講歷史，不講三國演義。真實歷史上的赤壁之戰，其實是一場遭遇戰，曹操在當陽長阪坡擊敗劉備後，劉備向東逃到江夏郡，曹操則直接南下到了南郡治所江陵城，在江陵城修整了兩個月後，曹操率領水陸兩軍沿着長江自西向東順江而下，因爲劉備在江夏郡，孫權在九江郡，所以曹操的首要目標應該是劉備，因爲曹操不能越過劉備攻打孫權。
曹操發動赤壁之戰的軍隊應該是兩路軍隊，一路是曹操親自率領的水陸兩軍，其中包括了大部分的荊州降軍，這部分人數史書沒有記載，據估計至少也有五六萬人，另一路由趙儼都督于禁、張遼、張郃、李典、朱靈、路招、馮楷七軍，一般來說七軍就是三萬人，參看襄樊之戰于禁的七軍，所以曹操合計參與赤壁之戰的軍隊數量也就是八九萬人，應該是不超過十萬人。
曹操發動赤壁之戰
但是，真正參與赤壁之戰的，只有曹操本人率領的軍隊，趙儼都督的七軍壓根就沒有參戰，赤壁之戰就結束了，曹操親自率領的水陸兩軍在赤壁這個地方與周瑜和劉備的聯軍相遇，孫劉聯軍一共有5萬人，曹操方面也差不多是五六萬人，雙方相遇後打了一仗，曹操戰敗，於是退到長江北岸的烏林休整，而周瑜則率領孫劉聯軍退到長江南岸的赤壁紮營，雙方在赤壁和烏林對峙起來。
也就是在對峙期間，周瑜手下的老將黃蓋給周瑜出了個計謀，由黃蓋假裝投降曹操，然後再定好時間，在約定好的那一天，由黃蓋率軍投降曹操，並且每艘船都另帶一艘鋪滿易燃物和油脂的船，在離曹操大營只有幾時的地方，黃蓋與其手下點燃了火船，讓火船衝向曹營，最終曹營就被這批火船所燒燬，曹操在赤壁之戰大敗而逃。
周瑜領導孫劉聯軍
但是，有一個很大的問題就是：曹操生性多疑，爲何黃蓋來投降，曹操沒有任何防備呢?曹操爲什麼要輕信黃蓋的投降?第一個原因：曹操每次對外征戰中，都有人投降曹操，這並不奇怪。
曹操徵呂布，張遼投降了曹操，還成爲曹操手下獨當一面的大將，官渡之戰，張郃投降曹操，之後成爲曹操手下的五子良將之一，也是一代名將，漢中之戰時，馬超手下的龐德投降了曹操，荊州之戰時，蔡瑁、蒯越等人連同荊州之主劉琮也投降了曹操，現在打赤壁之戰，有人投降不是很正常嗎?況且以曹操當時的實力，像黃蓋這樣的將領投降，曹操認爲沒什麼奇怪的，所以也就大意了。
第二個原因：曹操剛剛征服荊州，志得意滿，程昱、賈詡等人都勸阻曹操不要這麼快發動戰爭，但曹操不聽。
曹操佔領南郡也不過幾個月時間，就急着沿長江東下征服劉備與孫權，顯得有些急燥，當時賈詡等人就勸阻曹操先安撫百姓，等待合適的時間再出徵，曹操根本不聽，曹操爲什麼不聽?因爲這個時候的曹操腦袋已經發熱了，曹操這個時候想的就是打敗劉備與孫權，只要打敗了劉備與孫權，統一天下就是板上釘釘的事，只要一想到統一天下，曹操這個時候就非常興奮，他所有的關注點都在擊敗劉備與孫權，然後再統一天下，誰說的話也不聽了。
赤壁之戰
是人都難免會犯錯，曹操也會，明顯這個時候曹操開始犯錯，但由於曹操是最高統帥，誰說的話他也聽不下去，所以當黃蓋來投降時，曹操更加驕傲了，現在就開始有人投降，那赤壁之戰肯定能打贏了，這是曹操最初的想法，也正因爲頭腦發熱，他對黃蓋的警惕變得放鬆，所以也就大意了。
第三個原因：就是自然環境的原因，曹操認爲冬天不會刮東南風。
前面說過了，曹操是在江北的烏林，周瑜是在江南的赤壁，所以周瑜就在曹操的東南方，黃蓋如果從周瑜的營地出來，向曹操投降的話，是要向西北方前進的，由於雙方是在長江上交戰的，所以黃蓋的詐降也是在長江江面上，黃蓋想要投降曹操，就必須乘船來，赤壁之戰是發生在公元208年12月，正是大冬天的時候，如果黃蓋是詐降，或者想用火攻的話，黃蓋的投降就必須要有東南風，只有東南風才能將黃蓋的船吹向江北的曹營。
黃蓋投降不可能親自駕駛火船衝向曹營，那樣的話就是敢死隊了，黃蓋投降也不可能不出現，如果不黃蓋不出現，那曹操早就起疑心了，當時曹操只是在約定的日期看到有一隊船開過來，再加上曹操認爲大冬天的不會刮東南風，所以就放鬆了對黃蓋的警惕。
其實曹操不是沒有想到火攻，他只是沒有想到大冬天的居然會在南方的長江上颳起東南風，這一點纔是要命，這個東南風可不是諸葛亮借來的，而一種特殊的自然現象，長江附近氣候屬於亞熱帶季風氣候，與北方的氣候是完全不一樣，所以曹操根本就想不到這個問題，纔會大意了。
也許，曹操壓根就不相信黃蓋，就算黃蓋詐降，又能如何?幾十條船百八十人，能把我曹操如何?也許曹操只相信自己，他認爲就算是黃蓋詐降，也不能改變什麼?或者曹操認爲黃蓋根本不重要，他只是想看着黃蓋如何表演，就算是黃蓋用火攻又如何?我曹操可在北邊，這大冬天的，我就不信有東南風?
結果，這12月的長江江面上還真是邪門，偏偏颳起了東南風，這個特殊的自然現象，超過了曹操的認知，曹操直到黃蓋的火船衝進了曹營，恐怕還不能相信這天助孫劉不助曹的東南風是從哪裏來的，但這個時候，爲時已晚，一定已成定局，赤壁之戰曹操大敗，失去了統一天下的機會。
