衆所周知，華夏民族自漢朝之後逐漸被稱之爲漢族。一直到今天，中華大地上千千萬萬的炎黃子孫還是以漢族自居。
其實，這是有歷史原因的。因爲漢朝和當時的羅馬帝國並稱爲世界上最強大的帝國，無論是經濟，軍事，文化，還是國土面積等都是當時世界上獨一檔的存在。兩漢時期的國土面積達到了近700萬平方公里，人口最高峯達到6000餘萬人。而且無論是西漢還是東漢，在與北方遊牧民族的交鋒中，都取得了重大的勝利，甚至到東漢時期，很多少數民族依附於漢朝，稱之爲：
由此可見，漢朝在中國歷史上是多麼強大的一個朝代。但就是這樣一個無敵強大的東方帝國，沒有被外族入侵打敗，而是從內部分裂瓦解的。
究其原因，主要是外戚專政所引起的一系列連鎖反應。而今天我們要說的，是西漢第十二位帝王漢成帝執政期間的事件。漢成帝劉驁(公元前51年-公元前7)，公元前33年繼位稱帝，繼位稱帝后荒廢朝政，沉迷於酒色，導致各地方相繼爆發農民起義。
同時，他在任期間，任由外戚把持朝政，左右朝局，西漢在其執政期間外戚權力達到了歷史頂峯，爲後期王莽篡漢埋下了禍根。那麼，漢成帝時期的又是怎麼形成的呢?
公元前33年，漢元帝劉奭駕崩，太子劉驁繼位稱帝，是爲漢成帝。從此，由漢成帝劉驁的母親王政君爲代表的王氏家族集團正式登上了西漢的政治舞臺，一直把持着西漢政權幾十年時間，直到王莽篡漢成功，西漢時期外戚專政的歷史才隨之煙消雲散，因爲王莽本身就是最大的外戚集團首腦，他直接取代了西漢王朝，登上帝位。
一：西漢傳統，歷代相傳
西漢時期的外戚政權是非常強大的，這其實要追溯到西漢開國皇帝劉邦的身上。
衆所周知，劉邦草莽出身，在秦朝末年的大亂世中開創出了大漢王朝。劉邦去世後，其子劉盈繼位，皇后呂雉晉升爲皇太后。但由於劉盈天生性子軟弱，沒有帝王之資，而呂雉又是一個陪着劉邦打天下的強勢女人，在這樣的情況下，呂雉逐漸掌握了朝中大權，並最終左右朝局，呂氏家族發展壯大，成爲後劉邦時代最強大的政權，開啓“
呂后專政”時代。這是漢朝最開始的外戚專權。所以說，是呂雉開啓了漢朝的先河。雖然呂雉死後，陳平等人推翻了呂氏家族的統治，瓦解了呂氏在朝中的根基，但是此傳統卻流傳了下來，成爲漢朝時期一直存在的一個弊端。
其後，到了漢景帝時期，較有影響力的外戚是竇太后家族的竇家了，竇家對西漢的歷史發展影響深遠。
而後漢武帝時期，其實也出現過外戚掌權，漢武帝寵幸皇后衛子夫之後，衛子夫的弟弟衛青逐漸成長爲漢朝有名的將軍，衛氏在漢武帝時期成長爲朝中不可忽視的一股力量。而後，衛青的侄子霍去病崛起，成爲漢武帝時期的風雲人物。
雖然衛氏家族和霍氏家族在漢武帝時期沒有形成專政的局面，但其外戚的身份是跑不掉的，而且在朝中都做到了高位，影響力巨大。
雖然這幾個帝王時期出現過外戚權力甚大的情況，但都沒有到外戚專權的地步，而且西漢前期的幾位帝王都算是歷史上較爲優秀的帝王，能夠把
扼殺在萌芽狀態，西漢王朝一直在平穩的過渡發展。
直到漢武帝晚年，他病入膏肓的時候，當時的太子劉弗陵還很幼小，他突然意識到了外戚專權所帶來的的危害，所以毫不猶豫的處死了劉弗陵的母親，斷絕了其家族專政的根基，並且在去世之前託孤霍光等人(霍去病家族後人)。
但也就是因爲漢武帝的這個舉措，導致了歷史上著名的“霍光專政”。
霍光是霍去病的弟弟，他攝政之後，當時的皇帝漢宣帝年僅8歲，根本無法處理朝政，這給了霍光能夠左右朝局的基礎，經過一系列的宮廷爭鬥，霍光擊敗了所有的的阻力，成功的做成了權傾朝野的權臣。
而後，霍光將自己的外孫女嫁給了漢昭帝，權力進一步加大。而到了漢宣帝時期，更是將自己的女兒嫁給了漢宣帝做皇后。而此時的霍光已經完成了從外臣向外戚的轉變，權傾天下，成爲了西漢王朝有名的外戚，甚至擁有了廢帝自立的實力。例如霍光當年就廢除昌邑王劉賀改立漢宣帝劉洵。意味着西漢王朝再次開啓了的傳統。
劉洵繼位後，不僅加封了霍光家族的一干子弟，而且還加封了其皇后許氏一族的子弟。甚至於許皇后的祖母，外祖母都被加封列侯，成爲外戚。
所以，自漢宣帝時期，開啓了外戚無功封侯的先例。
而且漢宣帝封侯的一些外戚子弟個個權傾朝野，位極人臣。最著名的就是漢宣帝的兩個舅舅王無故和王武，他們的兒子王接和王商在後來成爲西漢的大司馬，丞相等職務，位高權重。
漢宣帝，漢昭帝時期恩寵的外戚使西漢王朝重新確立了外戚掌權的政治格局，且被後來西漢的歷代帝王所繼承。
二：太后干政，外戚壯大
由以上可知，西漢歷史上外戚干政從呂后時期就有着傳統，一直到漢成帝劉驁時期，太后王政君的干政使外戚王氏家族集團迅速崛起。
漢成帝劉驁繼位後，王政君晉升太后。之後，但凡與她有血緣關係的王氏外戚都得以封侯拜相，使漢成帝時期的西漢王朝內部迅速形成了以王氏家族集團爲核心的政治團隊。
例如：漢成帝繼位後，由於王政君的同母弟王崇英年早逝，侯爵由其遺腹子繼承，但王政君哀傷其弟弟英年早逝，整天傷心哭泣。而漢成帝爲了安撫太后，將王氏子弟中的五個王氏公子同日封侯，史稱
“一日五侯”
而後面篡漢自立的王莽也是由於王政君太后的大力支持而得以受封。當年漢成帝剛剛繼位，活着的王氏子弟都被一一封侯，按道理來說，已經死去的就沒必要再封侯了但此時王政君太后又開始了哭哭啼啼，整天在劉驁耳朵邊上叨叨叨不停，哀傷其弟弟王曼還未封侯就英年早逝，侄子王莽孤苦無依。於是，漢成帝又給死去的王曼封侯，侯爵之位由其子王莽繼承。
整個漢成帝時期，王氏家族子弟被封侯者達到了數十人，數量之多超過了西漢時期任何外戚家族。
而且，王政君太后極其護短，凡是損害到王氏集團的利益，王政君必定是其保護傘，爲王氏集團擺平一切危機。
有一次，大將軍王鳳擺弄專權，被京兆府尹王章抓住把柄，於是上書彈劾王鳳。漢成帝一看，王鳳確實是專權亂國，正準備罷免王鳳的時候。不料消息泄露，漢成帝和王章的對話被王鳳的堂弟王音聽到了，於是，傳到了太后王政君耳朵裏。王政君太后用絕食的方式表示抗議，意思再明顯不過了，你是皇帝，你要弄我弟弟，我就餓死拉倒。
漢成帝沒辦法，不僅沒有罷免王鳳的爵位，還親自給王鳳道歉，把王章下獄。最終，王章被王氏家族在獄中迫害致死。
由於王政君是王氏外戚集團最大的保護傘，導致外戚王氏的行爲越來越跋扈，他們的朝中結黨營私，胡作非爲。生活上極其奢靡，腐朽不堪。老百姓在他們眼裏，豬狗不如，他們可以隨意打殺，無人敢追究他們的責任。
當年成都侯王商生病期間還不忘享樂，主動跟漢成帝提出要借用漢成帝的明光宮來養病，沒想到漢成帝的都能答應。而且爲了能夠在自家行船作樂，擅自從自家挖溝渠一直通到長安城外，引城外河水注入自家。
還有曲陽侯王根更是在自家造了一個和皇家白虎殿一模一樣的宮殿，這無異於造反。
他們這樣的行爲終於引起了漢成帝的不滿，但是還沒等漢成帝下旨詔書，他們就自行跑到太后王政君面前哭訴去了，彷彿受到了莫大的委屈。而太后當然是護短了，最後這些事情也就不了了之。
由此可見，在太后王政君的保護和縱容之下，王氏外戚的氣焰有多囂張跋扈，整個國家已經成了外戚王氏手裏的玩物。
而王政君太后，恐怕是史上最長壽的太后了，她活了84歲，一共經歷了四代帝王，甚至到了王莽篡漢的時候，她還在世。
三：成帝昏庸，貪圖享樂
劉驁繼位以後，整天沉迷於酒色，荒淫無度，對於王氏外戚集團的迅速膨脹不聞不問，甚至倚重於外戚集團。
漢成帝劉驁19歲繼任大統，雖然已經成年，但他無法獨自處理朝政，朝政嚴重依賴於其舅舅王鳳，他任命王鳳爲大司馬，大將軍，並讓王鳳取代了漢元帝時期的輔政大臣許嘉。不僅如此，他還大肆地封賞外戚王氏子弟，曾經一口氣封了5個侯爵。有朝臣出來反對，並且搬出了劉邦當年的話，說：“漢高祖劉邦當年有規定，不是功臣不可封侯，如今太后的弟弟們對於大漢沒有功勞，卻被封侯拜相，這是有悖於高祖當年的約定。”
這就是所謂的“無功不封侯。”
但是劉驁需要依靠外戚王氏來維持政權的穩定，對於羣臣的諫言無動於衷，不以爲意。
由此可見，漢成帝繼位之初，是把外戚王氏集團當成了自己的執政根基，這種對於外戚集團的極端倚重，在西漢歷史上是比較少見的。
漢成帝日益昏庸無能，外戚王氏政權就日益強大穩固，最後導致了漢成帝直接被架空，他的任命底下人都不從，直接聽命於王氏集團的王鳳。
當年劉驁想任命一位宗室子弟爲侍中，卻遭到了羣臣反對，認爲必須報於大司馬王鳳知曉。漢成帝不以爲意，認爲此等小事，無需王鳳知曉。可事情的結果就是漢成帝所認爲的“小事”遭到了王鳳的否決，而漢成帝也默默忍受了。
還有一件事，宗室子弟劉陶入京，劉驁想把他留在京城陪伴自己，卻遭到了王鳳的反對，王鳳以日食異響給否決了，而漢成帝只能跟劉陶“相對泣而決。”
由此可見，漢成帝劉驁執政期間，其權利已經被王氏集團嚴重分化了，皇帝都無法拍板確定了。但是漢成帝還是不以爲意，沒有采取任何措施，對王鳳又具有怕，徹底失去了帝王風采。
另外，漢成帝繼位後，貪圖享樂，沉迷美色無法自拔，根本無心過問朝政，給王氏集團外戚的崛起創造了有利條件，導致王鳳等王氏集團成員大權獨攬。
漢成帝在位26年，王氏集團先後又5人擔任大司馬，大將軍等輔政大臣，執政25年。
因爲漢成帝好玩好色的本性，經常微服出巡，而出巡期間，朝政基本上都是王氏集團把持着，朝堂穩定，沒有外患，他就可以安心玩樂。甚至爲了得到趙飛燕，趙合德這對姐妹花的歡心，不惜親手殺死自己的其他子嗣，導致其死後無子繼承大統，而自己也由於酒色過度，死在趙合德的牀上。
總而言之，王氏外戚集團在漢成帝時期急速膨脹，其勢力已經嚴重威脅到皇室地位。最終，在漢成帝死後，王莽篡奪了漢朝天下，取代漢室。
最後：
漢朝給人的第一印象就是外戚干政。外戚形成的主要原因其實是來自於皇帝的後宮。歷代帝王大多都娶有權勢的大臣之女爲妃。不僅爲了維護君臣關係，更能夠使臣子更加忠心於自己。但也因此，讓嬪妃背後的家族勢力日益壯大得勢。而一旦帝王去世而嬪妃還在世的話，新上任的皇帝就更加依賴於後宮嬪妃的家族勢力。由此循環往復，外戚集團不斷壯大，增強勢力，最後對皇權形成威脅。
漢成帝期間就是如此，才導致後面的王莽篡漢。
