在古代歷史上，女人一直就是宮廷爭鬥的犧牲品。她們無法擺脫以政治爲目的婚姻，也無法選擇和追求屬於自己的幸福生活。
在漢朝的時候，就有一位容貌出衆的小美女。她出生在一個書香之家，受家庭教育的影響，她端莊優雅，知書達理，且潔身自好。她雖貴爲一人之下，萬人之上的皇后，但卻與皇帝只有夫妻之名，從來沒有過上一天的夫妻生活，一直到死，都是處女之身。那麼，這個人是誰呢?她正是呂后的外孫女，魯元公主的女兒，張嫣。
張嫣的爸爸趙王張傲，是個溫文爾雅，相貌堂堂的帥哥，而且也是出了名的尊老愛幼的道德模範。她的母親魯元公主，也不像呂后那樣專橫跋扈。她賢淑高雅，容貌俊秀，氣質非凡。所以，張嫣從小就受到了良好的教育。她文靜、漂亮的外表下，更顯得比同齡的女孩子早熟了許多，嫣然一個可人的小淑女。
說起張嫣婚姻的不幸，完全是她姥姥呂后一手包辦造成的。大約在漢惠帝十九歲的時候，她竟然心裏變態地以“親上加親”的名義，將十多歲的外孫女張嫣嫁給了自己的親生兒子，即張氏給她的親舅舅做皇后。
“親上加親”純屬冠冕堂皇之說，呂后有她自己的如意算盤，別看你劉邦奮力拼殺、戎馬一生，才撈得個皇帝。我呂后呢，會生兒子，只要兒子接了班，無論什麼事還不由我說了算?我再讓外甥女做了皇后，皇帝的一舉一動，她都得向我彙報，天下還不是我呂家的天下?
當一個女人做了幾年皇后，卻仍然是處女，這在正常的婚姻生活中是完全不可能的，更何況是帝王后宮，那是更不可能的事情，但在漢初歷史上卻真真切切的發生過。漢惠帝的皇后張嫣是歷史上唯一一位處女皇后，她四十年的短暫人生，卻沒有人身自由。作爲美女，她成爲自己外婆呂后的一顆政治棋子，十二歲被迫嫁給自己的親舅舅漢惠帝;作爲女人，她沒有男歡女愛，而是漢惠帝的一個政治花瓶;作爲皇后，她沒有地位，甚至在正史中名不見經傳，如煙如風，在後宮中默默死去。
她是外婆呂后手中的一顆政治棋子。呂后是中國歷史上第一位登上權力巔峯的女人，是封建社會一位絕出的政治家。她爲人剛毅有謀略，在輔助劉邦建立西漢政權的實踐中發揮了重要作用。劉邦死後，她主持朝政，爲了牢牢控制皇權，她竟然不顧道德倫理，亂點鴛鴦，將自己才十二歲的親外甥女許配給自己的兒子漢惠帝爲妻，立爲皇后。這對年輕人由呂后一手操控的政治婚姻，並沒有向她預想的方向發展，而是既害了兒子，又葬送了美人，最終付出了昂貴的代價，不能不說是由呂后操控的一起政治悲劇!
呂后與劉邦生有一兒一女，兒子劉盈，女兒魯元公主。劉邦死後，劉盈在公元前195年被立爲漢王朝的第二位皇帝，時年十六歲。漢惠帝生性仁慈、心地善良，雖然登基，但一切軍國大事都掌握在母親呂后手中。劉盈在爲太子時，由於年齡尚小，沒有娶太子妃。成爲皇帝后，呂 後便爲兒子挑選皇后。選擇誰爲皇后呢?在封建社會，統治集團內部基本上是由兩大集團組成，一是皇權，二是外戚。皇后一族就是外戚集團。選誰爲皇后，是加強皇權還是削弱皇權的關鍵所在。漢朝剛建立不久，各種社會矛盾尖銳存在，爲了鞏固皇權，呂后最終違反倫理選擇了魯元公主的女兒張嫣爲皇后，當時張嫣十二歲，嫁給了舅舅劉盈。這樣外戚是自己女兒一族，好把控，這是其一。其二，自己的親外甥女生的皇子成爲太子，也保證了劉氏江山千秋萬代出自自己的正統。於是，呂后在實現了立皇后的第一步計劃後，即着手了第二步計劃的實施，策劃皇太子的出生。呂后的如意算盤是，皇太子只能由自己的親外甥女生，因爲皇位繼承人是皇帝的長子。爲了實施這一計劃，呂后對其他嬪妃進行監控，誰要是先有了身孕，誰就會落得流產的下場。但自己的外甥女始終沒有懷孕的跡象，於是呂后按捺不住自作主張，吩咐張嫣對外說自己已經懷孕，然後選定一個已經懷孕的宮中美人，這次不是讓她流產，而是讓她生的兒子過繼給皇后張嫣撫養，對外聲稱是皇后所生，並立爲太子，其生身母親卻被呂后殺死了。誰知這位被立爲太子的劉恭，在當上了皇帝后，聽說自己不是皇后親生，乃出言曰：“後安能殺吾母而名我?我未壯，壯即爲變。”呂后知道後，廢其皇位，處死了劉恭。劉恭被處死後，呂后又物色了一個小孩取名劉弘，被立爲皇帝。對於劉弘是否是漢惠帝的兒子，歷史是有爭論的。《史記》等著作說劉弘乃呂雉殺其生母，命劉盈收爲自己的兒子。但也有觀點認爲這不能說明劉盈不是劉弘的生父，有人認爲劉弘是漢惠帝與宮女生下的孩子，可能是朝臣害怕少帝成人後爲呂氏翻案而找的託辭。不管劉弘是否是漢惠帝親生，但劉弘之後，歷史選擇了劉邦與薄夫人所生的兒子劉恆爲帝，至此，呂后的政治盤算竹籃打水，白費心機一場。
她沒有男歡女愛是漢惠帝的一個政治花瓶。由於漢惠帝仁弱，在選擇誰爲皇后，自己沒有自由，只有聽從母親安排。誰知母親將自己的親外甥女嫁給自己爲妻，這是自有仁心的劉盈所不願意的，劉盈雖然十分喜歡這個可愛的外甥女，但那是長輩對下輩的愛，而不是男女之愛，況且他與親外甥女的結合即使在當時的社會也是違背倫理道德的。在封建社會雖然提倡親上加親，那是指同輩的表親關係是允許的。於是，劉盈內心非常痛苦，始終沒有與外甥女圓房，不願褻瀆他的小外甥女。一是對母親違心的選擇的一種對抗;二是倫理道德之心使然。劉盈作爲皇帝，皇權被母親剝奪，對母親的專權已經產生了極度的不滿。然而，母親竟然還剝奪了她追求神聖愛情的自由，這是他難以接受的。劉盈在失去了皇權，又失去了情愛追求後，從此更加自暴自棄，整日與宮女和男寵私混飲酒，加上親眼看到母親對戚夫人和弟弟劉如意的殘忍手段，劉盈更加失望，從此不理朝政，惠帝七年憂鬱而死，而張嫣卻成了漢惠帝一個用來擺設的政治花瓶。
她如風如煙在後宮中默默死去。張嫣自從十二歲做了舅舅的“皇后”，就進入了她人生噩夢的旅程。舅舅雖然喜歡她，但從來也沒有碰過她，她成了有名無實的皇后，也葬送了其作爲女人應該享有的男歡女愛的幸福生活。婚後三年，漢惠帝便抑鬱而終。十五歲的張嫣就當上了有名無實的皇太后，一年以後，她的母親魯元公主也死了，再過八年，臨朝聽政的太皇太后外婆呂氏也死了。接着，諸呂被誅，後宮又成了劉氏天下，漢文帝即位，封薄姬爲皇太后，張嫣失去了皇太后之位，她被遷往北宮。北宮是未央宮後的一處極爲幽靜的院落。朝野都知道張嫣與諸呂亂政無關，因而沒有在夷滅諸呂時殺死她。她生活在北宮中，無聲無息，日出日落孤獨苦捱整整十七年。公元前163年，她默默地死去，年僅四十歲。
張皇后入殮時，宮女們替她淨身時驚人發現，張皇后至死竟然冰清玉潔，依然是個處女。消息不脛而走，天下的臣民無不懷念她，憐惜她。於是紛紛爲她立廟，定時享祭，尊她爲花神，爲她立的廟便叫花神廟。
張嫣的一生，不能不說是呂后親自導演的一場政治悲劇! 而這場政治悲劇也將張嫣的人生推上了無盡悲悽的不歸路，註定了張嫣的人生悲劇結局，這也是封建社會皇權鬥爭的歷史悲劇。
