太監是中國古代服務帝王家的奴僕，但是皇宮之中不僅嬪妃是皇帝的，宮中所有女性都屬於皇帝所有，所以將皇宮中除自己外的所有男性生殖器全部閹割。
太監是中國古代皇權至上的產物，存在歷史悠久;而歷史上太監誤國也就是深受閹黨毒害最深的無非漢，唐，明三朝。
然而明朝情況又和唐漢不同，不論唐還是漢，閹黨專權極盛時期其權隱隱蓋過皇權，在唐朝更是出現太監隨意廢立殺害皇帝，唐的滅亡也是因爲閹黨猖狂，崔胤引朱溫進長安導致唐的滅亡，就和漢引董卓進洛陽一樣，也是直接導致漢的分崩離析。
明朝太監和其他朝代最大區別主要三點：
第一，無論其權利多大，都不能威脅到皇權一分;我們都知道太監專權或是因爲皇帝不作爲;又或者皇帝需要打壓外戚需要太監支持，又或者寵信太監，總之太監專權都是有皇權分離出來的權力。可是皇權就那麼多，當太監權力太大必然導致皇權微小，最終出現皇權小於太監權力，皇帝被太監玩弄於鼓掌。可是明朝也出現了例如劉瑾，魏忠賢這樣權傾朝野的大太監，可是卻不能威脅到皇權，甚至明武宗一道聖旨便能讓劉瑾抄家滅門，明熹宗下臺後魏忠賢被列十大罪，最後自縊而死。這是爲什麼呢?
在查了很多資料後，結合別人觀點認爲有以下三個原因。
1,明朝政治制度，朱元璋廢宰相制度將相權盡歸皇權，六部也成辦事而無實權機構，皇權急劇膨脹。雖然朱棣設內閣制度，內閣大臣在大明歷史上也發揮巨大作用，是皇帝之下權力最大的機構，可是權力依然少的可憐，而且內閣大臣若沒有皇帝支持幾乎什麼都辦不了，這就決定皇帝絕對至高無上地位，無論宦官還是權臣都不能威脅到皇權。皇帝信任誰誰就得勢，皇帝冷落誰誰失勢，無論宦官，還是大臣。
2，明朝文官集團可謂中國歷史上最強大朝代。清流士大夫主流上天生與宦官對立，而明朝文官集團又是中國史上最強朝代，可怕到了什麼程度呢?明神宗想立三皇子朱常洵爲太子，可謂態度堅定，這與文官集團尖銳對立，殺了一批又一批人，罷免一趴又一批人。可是文官集團毫不妥協，殺了這批人另一批人就上來跟皇帝對着幹，懲罰越重反倒越出名，最後明神宗也不得不妥協改立朱常洛爲太子。瞧瞧，這些人連皇帝都不怕，甚至連皇帝都要怕他們三分，有這樣的對手也是不幸。事實上文官集團也沒讓我們失望，至少明前中期我都很滿意甚至佩服，這些大宦官下臺也背後都有清流士大夫努力。
3，宦官從來沒有絕對掌握皇宮軍隊，唐後期，宦官掌握皇宮禁軍神策軍，神策軍先身是戍邊軍出身，戰力強悍;更是專門用來守護皇宮和守護皇帝安全。宦官掌握神策軍後等於控制皇宮，皇帝生殺廢立還不是分分鐘的事，可以說正是因爲掌握神策軍唐朝太監纔會那麼猖狂。可是我們能夠想到的事明朝那些宦官也會想到，的確他們也安插了爪牙控制禁軍，可是錦衣衛是皇帝親身護衛，最高統領是皇帝，這不是說說而已，而是明朝皇帝能牢牢控制錦衣衛。舉個例子，木土堡之變，明英宗被俘，太監王振死啦。消息傳回北京後羣臣憤怒，在大殿上當着皇帝和錦衣衛的面將王振幾個同黨同時也是錦衣衛首領活活打死。這個問題沒有這麼簡單，如果沒有皇帝在錦衣衛不會放過這些大臣，而皇帝在因爲皇帝沒有下令錦衣衛沒有沒有理會活活被打死的錦衣衛首領，我想這些錦衣衛首領也命令他們過來幫忙，可是皇帝在皇帝就是最高首領，也是說盡管宦官安插了爪牙試圖控制禁軍錦衣衛，可是錦衣衛還是被皇帝牢牢掌控，沒有軍權，閹黨也就不能爲所欲爲。
明熹宗朱由校(劇照)
第二，明朝宦官是個兩個極端分化的羣體，既有權傾朝野，禍國殃民的大奸之人;也有忠心耿耿，知曉大義之人。古代太監因爲不同常人所以性格變態者居多，而好人居少，而這部分好的宦官我想有一半出現在明朝。這是爲啥呢?我想大概就出現在朱棣身上。
因爲朱棣登上皇帝受到太監通風報信，因爲有功所以開始任用太監處理皇宮中的事物，可是太監文化水平不高不能很好處理事物，所以朱棣讓太監們學習。
首先，翰林學子當老師，這些人在翰林院中都是學問很大的人，大明頂頂的嚴崇交給這些太監當過老師，而且不是一個而是四個，羨慕吧!用的什麼材料呢?太監劉若愚所著的“酌中志”記載不僅用了“大學”“中庸”“論語”“孟子”等經典書籍，而且還有“貞觀政要”“文獻通考”等，最受歡迎的是“三國志”。太監平時不僅要學禮儀，而且還被灌輸忠君愛國思想，皇宮內有岳飛像，太監們每日跪拜，就像民間拜關二爺一樣，不少太監都崇拜岳飛。太監們所要學的不少於外面學子甚至還多了多了一些東西。這造就了不少有文化的“流氓”，也造就了一些知曉大義之人。
第三，明朝太監似乎比較“忠心”，甚至要比那些讀聖賢書的士大夫還要忠烈。李自成攻破北京後，以東林黨爲首的清流士大夫投降的投降，不投降的紛紛南逃。崇禎帝大感無人可以，那些自詡清高的士大夫此刻不見了人影，而最後陪在崇禎帝身邊的只有士大夫所看不起的宦官——王承恩。最後陪着崇禎帝在煤山一棵歪脖子樹上吊死。
南明滅亡後，東林黨領袖錢謙益本來和柳如是約好城破跳水以身殉國，卻已“水太涼”爲由沒跳還拉住了柳如是，時人笑之其忠節不如一個妓女。最後率衆在大雨中跪迎清軍入城，還鬧出了“頭甚癢”笑話。
而閹黨領袖卻以身殉國，有時歷史就是那麼可笑，有時候滿嘴仁義道德的的人爲了活下去無所不用其極，而被萬人唾罵的卑鄙小人卻能在最後時刻把握最後尊嚴。有時候，高貴和貧賤就是那麼可笑!
