俗話說：“亂世出英雄”，實際上也出奇人。在南北朝時期那段歷史上的大亂世，就有這麼一位奇人。他在山中過着閒雲野鶴般悠閒的日子，雖不在廟堂，但凡大事，國君常常諮詢於他。人雖在山中，卻仍能影響一些重大決策，人稱“山中宰相”。他就是經歷南朝宋、齊、樑三個朝代，在江蘇的山上隱居了四十多年，活了八十多歲的陶弘景。
陶弘景，南朝梁時丹陽秣陵(今江蘇南京)人，後來隱居時取了個通俗易懂的號---華陽隱居，一聽就是世外高人的感覺。他確實既是高人也是奇人，一生擁有諸多成就。他從小就是神童級別的存在，九歲時就已經開始閱讀諸多儒家經典，如《禮記》、《尚書》、《周易》、《春秋》等。不但愛讀書，還愛思考問題，博學多才。不到二十歲就作爲南朝宋末諸王的侍讀，這可不是一般人能有資格的，可見他有多厲害。
其實，陶弘景更厲害的還在後面，終其一生不懈努力，上知天文下知地理，對儒釋道、醫藥、養生、化學、煉丹等都有很深的研究，成爲集大成者。集道教思想家、醫家、文學家、書法家、化學家等衆多光環於一身，著有《本草經集註》、《真浩》等二百多部著作，爲後世留下寶貴的財富。
不遭人妒是庸才，陶弘景早年仕途卻不順利，可能正因爲他太有才。三十多歲的時候才官居六品，不過是金字總會發光的。492年，陶弘景辭官歸隱，過着閒雲野鶴般悠閒自在的日子，卻沒想到反而更有所成。
有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。他不但開創了道教茅山宗，而且深得梁武帝蕭衍的敬重，屢次請他出山爲官，都被他拒絕。“山中何所有，嶺上多白雲。只可自怡悅，不堪持贈君。”這是他內心的真實寫照，多麼灑脫自如怡然自得。但是，梁武帝經常就國家大事和他商討，對他頗爲倚重。甚至連樑朝的國號“樑”，都是蕭衍詢過他後定下來的。陶弘景雖人不在廟堂，卻能左右朝堂大事，因此被人稱爲“山中宰相”。
陶弘景隱居在江蘇句容句曲山(茅山)，距離南朝梁的國都南京不遠，只有約60公里。茅山位於今江蘇省鎮江代管的句容市境內，這裏山清水秀、氣候宜人。句容因勾曲山(茅山)而得名，勾曲而有所容，故名勾容，古代“句”、“勾”二字相通，故又名句曲。句容素有“南京新東郊、金陵御花園”之美譽。茅山南北長約10公里，東西約寬5公里，面積50多平方公里，海拔不到400米。可以說是座很小的山了，但是它卻印證了古人“山不在高”這個說法。
茅山雖小但風景獨特而秀美，有九峯、十九泉、二十六洞、二十八池之勝景，峯巒疊嶂，雲霧繚繞。更重要的是，這裏是道教上清派的發源地“上清宗壇”，有“第一福地，第八洞天”之美譽。茅山積金峯南腰處的元符萬寧宮即爲陶弘景隱居修煉之地。因爲陶弘景的到來，並開創茅山派，使得茅山名氣更大了。
在很多影視作品中，都有茅山道士的形象出現，相信大家聽到這個名字並不陌生。唐宋時期，茅山道教發展極爲鼎盛，人才輩出，可以說這裏面有陶弘景這位山中宰相很大的功勞。
