身貧苦農家的開國皇帝，朱元璋經歷了元朝末年的政治腐敗，百姓居無定所，卻要交納衆多苛捐雜稅，民不聊生的苦日子，而導致這些的根源莫不是貪腐。這也讓朱元璋對貪腐深惡痛絕。
經過元朝末年的幾十載奮鬥，他也終於戰勝了陳友諒、張士誠，成功建立大明王朝。而在他的規劃之下，治理貪腐，穩定民心，鞏固統治便成爲首要問題。於是一項項嚴苛的法令，便相繼頒佈。
《大明律》中，規定凡是官吏有貪贓枉法者，一律盡皆發配充軍，但凡有貪污銀兩六十兩者，一律梟首示衆。而對於行刑方式也是五花八門，包含廷仗、剝皮、凌遲、桿秤、刷洗、株連等酷刑。
而且由其開始建立的錦衣衛，也成爲了特務監視機構，對於各個官員日常生活都瞭如指掌，最爲甚者，他還通過《大誥》中史無前例，後無來人的將執法權賦予了底層羣衆，而羣衆都可以將貪污腐敗官員押赴京城，膽敢阻攔者一律殺無赦。
那麼這諸多的措施之下，治理的效果如何呢?《明史》中如此評價“一時守令畏法，潔己愛民，以當上指，吏治煥然丕變矣”，可以說這就是古代封建社會老百姓最爲幸福的時代。但是對於官員 而言，卻一時間人心惶惶。
自明朝開國伊始更是有多達幾萬官員被殺，而明初四大案中，郭恆案、空印案目標更是直接指向涉嫌貪墨的官吏，而胡惟庸案，藍玉案中官員也都有涉嫌貪污之罪責。洪武四大案所殺更是以十萬計。但是即便如此，貪污者還是層出不窮。
一項項嚴苛的法令，卻無法根治腐敗，這又是爲什麼呢?作爲依附於皇權之上的官員，他們在通過讀書取士或者戰場殺伐，成爲官員之後，也便成爲統治階級的一部分，自然便要進行索取，而這種專制之下又沒有合理有效的監察手段。最爲要命的便是，朱元璋刑法嚴苛的同時，卻給官員的俸祿少之又少。
《明史·卷七十二·志第四十八》中，正一品，一千四十四石。正七品 ，九十石……俱米鈔本折兼支。 隨着銀本位的提升，以及社會經濟的發展，這些低薪越來越無法滿足官員的開支，而掌握着權力的他們，自然會 大興腐敗。
但是在其去世三百多年後的，大清雍正朝時，這種官員貪腐問題，則得到了大大的改善。在九子奪嫡中勝利的雍正帝，手段同朱元璋一樣，狠辣嚴厲，但是再其狠辣嚴厲之時，卻有着三項措施，巧妙的爲貪腐，開出良藥。
上臺之後，雍正帝將八爺封爲和碩廉清王，慢慢的積蓄力量，登基四年後，削其王爵，圈禁，並削宗籍，這一次捎帶的還有九阿哥。此後便是年羹堯、隆科多，這些人無一不是結黨營私
而在穩定了皇權之後，他也正式對貪腐下手。首先，便是清查虧空，設立會考府。通過會考府，賦予他們直接上奏的權利，工欲善其事必先利其器，也有理清了財政體系，找出虧空的來源，才能夠追本溯源。
第二個，便是耗羨歸公，高薪養廉。他一改明朝對官吏的底薪制度，實行高薪。規定地方多徵收的稅收，全部上繳國庫，並且根據官員官職高低、責任的劃分來確定俸祿。
第三個，即時候補。與朱元璋的大開殺戒相比，雍正帝顯得更加圓滑，派遣官員查抄賬目之時，都會跟隨一批候補官員，一旦發現貪污，立刻由候補官員，補上空缺。
而也正是通過這三項措施，雍正帝先明確了財政體系，然後抓住了官員們努力的終點錢和名聲。而也正是如此，讓雍正朝的貪腐情況顯然要比朱元璋時期要好，也爲康乾盛世的起承轉合打下了堅實的基礎。
