戰國時期，諸侯勢力分割，七國平分天下，作爲戰國七雄之一的趙國實力比較雄厚。秦國積極參與中原討伐，隨着垂沙之戰、華陽之戰的勝利，此時秦國已經佔領了魏國與楚國的大量領土。隨着秦國的東征之旅，公元前261年，秦國率兵大舉進攻趙國長平地區，經過長達兩個月的鬥爭，最終趙軍戰敗，秦國佔領長平並坑殺約四十萬趙軍，此場戰役稱爲長平之戰。
趙國自長平之戰後便不復以往，同時加速了秦朝統一的進程，此戰是中國古代軍事史上規模最大、最早的殲滅戰。長平之戰中，被稱爲戰國時期四大名將之一的廉頗，補位的趙括輸的更慘，誰來帶領軍隊最合適?
後人曾評價長平之戰不是白起勝廉頗，而是秦國勝趙國，長平之戰實則是秦、趙兩國的戰略鬥爭。秦國在經過商鞅變法一系列改革後，國力大大增強。在長平之戰中，秦國著名武將白起帶領秦國60萬大軍，而趙國卻只有四十五萬大軍，廉頗面對敵強我弱的局面被迫採用守勢，這種戰法實際拼的是兩國的國力、兵力、糧草，然而秦國士兵的戰鬥水平，國家經濟實力都遠超於趙國。
後人曾評價補位的趙括不如廉頗，在長平之戰中急於求勝，然而卻被對方全部殲滅，雖說這場戰爭在趙括的帶領下死傷慘重，比廉頗帶領的時候輸的更慘，但是這場戰爭換做誰來做這個將軍，都很難替趙國扳回這一局。在古代大規模大範圍的軍隊戰爭中，指令即時傳達是非常艱難的事情，往往將軍的指令都需要很長時間傳送到士兵這裏，然而一場戰爭中這段時間可能就是勝負的關鍵。
趙括帶領軍隊還未拿下秦軍營地的時候，駐留守營的後方主力士兵便已經全部前去迎戰，此時白起順勢帶領軍隊將趙軍主力一分爲二，拉開距離，趙括此時四面楚歌，萬般無奈之下只好扎地爲營，將防守作爲第一戰略，保全僅剩的軍力。在這場戰爭裏，白起可謂是藝高人膽大，利用反間計將趙兵一網打擊，其實在重要關頭趙括轉攻爲守的戰略已經將軍隊損傷降低到最小程度，由此可見，趙括還是擁有一定的才略能力的。然而令趙括沒有預想到的是，秦昭襄王后來居上將趙軍糧草攔截、糧道堵死，被斷了糧草的軍隊萎靡不振，趙括只好帶領軍隊向前衝鋒，試圖拼死一搏，最終卻被秦軍亂箭射死，幾十萬趙軍全數投靠秦軍，被白起全部殺害。
戰爭勝利的關鍵不僅僅在於統帥的帶領，君主的選擇更爲重要。長平之戰中，趙國國君趙孝成王昏庸無能，不顧防守之道，在原先的20萬大軍下，又將趙國的剩下的25萬兵士給了趙括，趙國諾大的國家裏僅剩寥寥幾個小兵，在後來的戰爭中，趙括一行軍隊被秦軍堵死，毫無反抗之力。秦昭王果斷出兵幫助白起、截斷趙國糧路。兩方形成鮮明的對比，趙國將45萬大軍放置戰場而不顧，在這樣的君主統領下，這場戰爭誰來做這個統帥都是要失敗的。
無論是國家實力，戰略計謀、君主能力，秦國都遠遠優於趙國，所以無論誰來打這場戰爭，結果都是可想而知的。
