要說我國曆史上最大的貪官，那肯定是非清乾隆時期的和珅莫屬了，他是乾隆皇帝晚期最寵愛的臣子，依仗着乾隆皇帝的權勢貪婪無度，十幾年就貪了朝廷幾十年的稅收。在乾隆皇帝死後，和珅就失去了靠山，繼位的嘉慶皇帝對他這種貪官污吏十分不滿，一上位就派人搜尋他的罪狀，最後依律下旨抄家，這一抄家就抄出了無數金銀財寶。
民間直接唱起了“和珅跌倒，嘉慶吃飽”的童謠，可見和珅是多麼有錢了。有很多人都說，如果不是靠山乾隆皇帝突然去世的話，和珅不會落得那麼一個淒涼的下場。
可事實真的是如此嗎?其實不然，和珅的真正靠山並不是乾隆皇帝，而是一個在史上名不經傳的人物，如果不是這個人英年早逝的話，嘉慶皇帝根本就不敢殺和珅。
兄弟情深
和珅的真正靠山名叫和琳，也就是他的親弟弟，要說這兄弟倆之間的感情，那可真是小孩沒娘，說來話長。和珅三歲的時候，他的母親生下了弟弟和琳，血崩而亡，就這樣，這兄弟倆成了沒孃的孩子，日子過的那是十分心酸。和琳的降生帶走了母親的生命，和珅卻對這個弟弟毫無惡感，還覺得他自出生就沒了母親，遠比自己要可憐，對他十分的寵愛，他們的父親是個武官大老粗，對兩個孩子的照顧都十分粗疏，所以和琳自小對兄長的感情最深。
這樣平靜的日子還沒過幾年，哥倆的父親也突發疾病去世了，家中的頂樑柱瞬間變成了只有九歲的和珅，無論在哪朝哪代，吃絕戶的現象都屢見不鮮。
雖然鈕祜祿家還有這哥倆作爲後嗣，但是他們畢竟年幼，親戚們還是如狼似虎地撲了上來，想要搶佔他們家的家產。好在天無絕人之路，哥倆的父親在世的時候，培養了不少的忠僕。他的小妾也是個良善之輩，對夫人留下來的兩個孩子視如己出，他們憐惜哥倆年幼喪父喪母，於是共同出手抵禦“外敵”，鈕祜祿家的家產因此保住了大半，那些親戚只能失望而歸。
這段不幸的經歷給年幼的和珅和和琳造成了巨大的心理陰影，或許正是因爲此事，長大之後的哥倆纔會對權力有那麼重的慾望，如果沒有權力的話，他們連自己的家產都保不住，只能任人欺凌。不過比起和珅，和琳受到的打擊還是較少的，和珅疼愛這個年幼的弟弟，遇到事情總是自己扛，爲了給兩人找一條青雲之路，他自小就發奮圖強，不到二十歲就考中了清朝的第一學府鹹安宮。
能在這個學府裏讀書的，那可都是王公貴族，朝廷重臣的後裔。和珅天資聰穎，功課出衆，做事又八面玲瓏，很會討人歡心，所以很快就打開了局面，在鹹安宮中混得如魚得水，結識了不少人脈。
在畢業之後，他藉助這些人的關係，謀得了乾隆皇帝的貼身侍衛的職位。乾隆皇帝是個標準的文青，平生最喜歡的就是那些舞文弄墨的年輕人。再加上和珅又生的俊美瀟灑，完全戳中他的審美點，所以他對和珅青眼有加，大手一揮就讓和珅開始了這一生的青雲之路。
一路高升
青雲直上之後，和珅自然沒有忘記自己的寶貝弟弟和琳，不過他此時已經在文臣中站穩了腳跟，爲了避嫌，和琳就得走另一條道路了，他讓和琳去學武，爭取將來在武將中脫穎而出，兄弟兩人一文一武，簡直不能再完美。
和琳是這個哥哥一手拉扯大的，從小就很聽哥哥的話，哥哥叫他去學武，他也就乖乖地去學武了，和珅的決策沒有錯，和琳的確是個習武的好料子，他年紀輕輕的就學得了一身的好武藝，連朝中的老武將都對他讚賞有加。自身實力出衆，哥哥又是乾隆皇帝的寵臣，和琳很快就跟隨哥哥的腳步青雲直上，在這個時候，哥哥又給他推薦了一位頂好的上司阿桂。
阿桂出身滿洲貴族，戰功赫赫，是朝中武將中最耀目的一條金大腿，和琳跟隨他之後，得到了不少好處。除了阿桂之外，和珅還給和琳找了另外一個靠山福康安。福康安的身份更不簡單，他是乾隆皇帝的原配妻子孝賢皇后的親侄子，按照乾隆皇帝和孝賢皇后這麼深厚的感情，有這麼一位頂頭上司在，和琳想要立什麼軍功簡直就是手到擒來。
福康安對和珅和琳兄弟也十分友好，他之前被御史參奏過貪污受賄，擔任主審官的和琳知道他的身份子，收受這麼點兒賄賂根本就不算什麼事兒，就直接放水，說這事兒都是個誤會，福康安投桃報李，自然會對和琳多加關照。在哥哥和衆多大腿的關照下，和琳的仕途走得十分順暢，剛剛四十歲就成了四川總督，朝中數一數二的大員。
這個時候他的哥哥也混到了和中堂的位置，可謂是一人之下，萬人之上。兄弟兩人一文一武相互輝映，在朝中守望相助，直接把持了整個朝政。
英年早逝
然而命運的幸運不會永遠降臨在某一個人身上，一路順風順水的和琳在42歲這一年遭遇了滅頂之災。
這一年，和琳跟隨福康安去征討造反的貴州苗民，在這場戰爭中，他表現極佳，身先士卒殺敵無數，極大地鼓舞了士氣，清軍在他的帶領之下一連攻破了六十多個城鎮，乾隆皇帝大爲欣喜，特地加封他爲太子少保。對於朝廷大臣來說，人生三大樂事莫過於升官發財死上司，和琳是三件全遇到了，在不久之後，他的頂頭上司福康安染病去世。
和珅趁機進言，推薦自己的弟弟作爲新的主將，乾隆皇帝對這哥倆十分放心，於是就下旨讓和琳接替了福康安的位置。和珅萬萬沒有想到，正是這個提議將自己的親弟弟送上了死路。攻打平隴的時候，和琳染上了瘴疫，在軍中一命嗚呼，和珅接到消息之後得死去活來，他自小相依爲命的弟弟死了，從此之後，他在這世上就成了個孤家寡人。
和琳的死不僅給和珅帶來了深重的情感打擊，還嚴重損壞了他的政治佈局，他這麼多年之所以毫無顧忌，連太子都不放在眼裏，就是因爲他有這個手握兵權弟弟，但是和琳一死，他就成了沒牙的老虎，只能任人宰割。事實也果然如此，在和琳死後不久，乾隆皇帝也壽終正寢，繼位的嘉慶皇帝就是那位不被和珅看在眼裏的太子。
他在乾隆皇帝和和珅面前裝了那麼多年的孫子，早就看和珅不順眼了，大權在握之後，他立刻舉起了屠刀，給了和珅下獄抄家處死一條龍服務。
和珅的政治佈局其實並沒有錯，他已經是文臣中的頂流，再有一個掌握軍中大權的弟弟，那就算是新帝登基，也無法動他分毫。但是和琳英年早逝，他真正的靠山轟然倒塌，所以他最後才落得那麼一個淒涼的下場，如果和琳沒有死的話，那嘉慶皇帝根本就不敢動他。
