和珅是歷史上著名的貪官，在乾隆時期，由於和珅比較有辦事能力而且頗會討皇帝喜歡，所以一直得寵，搜刮了無盡家財。
乾隆死後和珅的日子就難過了，因爲嘉慶不喜歡他，不過和珅沒想到自己這麼快就玩完了，在乾隆死後十五天，可以說屍骨未寒，嘉慶帝就對和珅痛下殺手。但和珅死後，嘉慶馬上後悔了，這又是爲什麼?
因爲朝中不喜歡和珅、嫉妒和珅的人太多了，早在乾隆時期就有個官員，他不怕死，勇敢站出來揭發和珅，說和大人家中的房舍比皇宮的還要豪華幾分，逾矩。曹錫寶的做法就是想扳倒和珅，但他低估了乾隆對和珅的信任和喜愛，和珅沒被定罪，其他官員也選擇了沉默。
不過對和珅的不滿在其他官員心底紮根了，但他們都是老油子，很會察言觀色，知道乾隆是護着和珅的，所以除了曹錫寶，以後沒人敢輕舉妄動。乾隆剛駕崩，朝廷大臣不顧違背祖先制度，領着文武百官給和珅列出長長的罪狀，大家都像將和珅扳倒，但他們選的時機不對，國喪期間是不能處理政務的。
不過嘉慶全力配合，他沒有指責這些老臣逾矩，反而徹查了和珅這個案子，在短短十天的時間內，嘉慶就已經掌握了足夠的罪狀能將和珅這輩子、下輩子都搞死，和珅知道自己死十次都不夠，所以當嘉慶帝給他賜予白綾，他特別從容。幹掉和珅後，嘉慶不像自己想象的那麼高興，還有點失落，沒過多久他覺得不對。因爲他殺和珅最主要的原因不是因爲他貪污，而是因爲在大臣上奏的上百封文書裏，都隱含着一個關鍵詞——謀反。
大臣在奏摺裏將和珅描繪成王莽、曹操，說他的野心跟他的胃口一樣大，對嘉慶來說犯了大忌，新皇登基最忌諱的是有人想謀反。
後來嘉慶前思後想，覺得這件事沒那麼簡單，於是派人調查，看和珅是不是要謀反。這時一個大臣說：“和珅如果想造反，應該勾結黨羽、拉攏人心，而不是處處樹敵。和珅如此不得衆人之心，想必是沒有造反的想法。”
嘉慶一下子就被點醒了，他覺得很有道理，而且他認爲他處理得太倉促了，有點後悔。史學家一般認爲，嘉慶因爲想要和珅的家產充實國庫，纔會將和珅弄死，還有人認爲這是乾隆留給嘉慶的一步好棋，也是乾隆留給後人的“金庫”。
乾隆怎麼想的我們不知道，反正他已經死了，死無對證，但是嘉慶是怎麼想的卻是有史可查的，嘉慶曾提到過那些奏摺，都指明和珅有謀反之心。而在和珅死後，負責抄家的大臣說，和珅有一部分財產被祕密轉移了，如果嘉慶真的只是圖這些錢，應該先祕密調查清楚，而不是着急殺死和珅，讓這筆錢死無對證，從此無從查起。
不過大臣都提議嘉慶繼續追查和珅藏起來的財寶，但嘉慶卻沒什麼興致，和珅的死已經讓他心生悔意，而且他懷疑大臣背後有其他意圖，真正想謀反的可能另有其人。
皇帝都在意自己龍椅是否穩固，說皇帝貪財，那不是笑話麼?天下都是他的，天下的土地也都是他的，在封建社會皇帝是最大的地主，他又怎麼在乎和珅家的家產?就算他一聲令下讓和珅全部交出來，留他一條狗命，想必和珅也不敢不交。
如果說和珅貪污該死，那他就不會活到乾隆死了，所以根本原因並不在這裏，而是有更多深層次的原因。
皇帝並不在乎大臣人品有瑕疵，那正好是他的把柄，狗，給它骨頭它才能聽話，人也是一樣，一個無法被小利所操控，不爲金銀而動心，不爲美色而動心，人品無任何瑕疵的人才是最可怕的，因爲他謀的是人心，謀的是天下。
