李賀，字長吉，是洛陽福昌縣昌谷(今洛陽宜陽縣三鄉)人。雖然他是唐高祖李淵的遠支宗室，但他卻一生貧窮潦倒。
這是因爲在武則天執政時期，李唐宗室的子弟遭到了冷酷的打壓和屠殺。李賀對自己的高貴血統非常自豪，他在自己的詩歌中經常提到唐諸王孫和李長吉等稱呼。李賀的詩歌才華在很小的時候就被發現，他七歲就開始寫詩，十五歲時他已經在京城裏很有名了，成爲了詩人李益的競爭對手。
他還得到了當時大文豪韓愈的賞識和支持。不幸的是，在他參加科舉考試的時候，他被剝奪了資格，因爲有人聲稱他的父親名字中的“晉”和“進”諧音，所以他不能參加考試。韓愈爲了幫助李賀辯解，寫了一篇名爲《辯諱》的文章，但是禮部官員還是沒有給他通過考試的機會。
李賀爲此非常失落，經歷了很長時間的低谷。幾年後，憑藉自己的身份和韓愈的推薦，李賀成爲了一個九品小官，但是他卻越來越沒有精神。他先是因病休養，然後離開官場去遊歷，最後辭掉了官職，前往昭義軍節度使郗士美的領地工作了三年。由於沒有立功，郗士美讓他退休。李賀只能回到自己的故鄉，不久便因病去世，享年只有27歲。
