唐伯虎點秋香的故事可謂家喻戶曉，近代影視劇把這一才子佳人的浪漫愛情故事演繹得生動有趣，唐寅風流浪蕩的形象也深入人心。但實際上故事純屬虛構，秋香不是那個秋香，唐寅也並不是那個唐寅。讀中國古代歷史，瞭解更多歷史真相——
唐寅擅長仕女畫，也畫過一些春宮圖，多以官伎、歌女等爲模特，人們便認爲，風流才子之說，大抵是因爲唐寅性本如此。歷史上的唐寅確實時常混跡風月場所，但這是當時的一種社會風尚。史上並無唐寅風流韻事的記載，如果篤定此事無風不起浪的話，只能說那是指他的個性放蕩不羈，文風肆意灑脫。
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事實上唐寅先後有過三個妻子。19歲時娶徐氏爲妻，兩人感情深厚。不過，在他25歲時，父母妻妹相繼去世，對他打擊很大。後來又娶了一位，卻在他涉嫌考場作弊案被抓後，離他而去。36歲時，唐寅娶了患難中的紅顏知己沈九娘，從此築桃花塢生活，一直到去世。一生不得志的唐寅並無那麼多的風流韻事，而“點秋香”的故事又是打哪來的呢?
唐伯虎點秋香故事的雛形最早出現在明代筆記體小說中。明代小說家王同軌在他的《耳談》中敘述了另一個蘇州才子陳元超與唐伯虎點秋香一模一樣的故事。故事到了明末馮夢龍手上，就變成了《警世通言》中的《唐解元一笑姻緣》。
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而在戲曲中的唐寅故事，最早有明末孟稱舜的雜劇《花前一笑》，後來又從“一笑”發展到“三笑”，出現了王百穀的《三笑緣》彈詞、卓人月的《唐伯虎千金花舫緣》雜劇。
乾隆、嘉慶以後，蘇州評彈又將這一故事廣爲傳播。到了清朝末年，民間流傳彈詞唱本《九美圖》，開始有了唐寅娶9個美嬌妻的說法。唐寅一生潦倒顛沛，諸事不順，憑他的貧寒景況，連溫飽都成問題，怎麼可能妻妾成羣。
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明代確實有一個叫秋香的女子，但與唐寅沒有任何感情瓜葛。秋香本名林奴兒，字金蘭，號秋香。她琴、棋、詩、畫樣樣精通，當時被譽爲“吳中女才子”，頗有點名氣。不過她並非是大戶人家的婢女，而是當時南都金陵風月場中的名妓。秋香早年被迫墮入青樓，後從良嫁人。明代《畫史》中記載：“秋香學畫於史廷直、王元父二人，筆最清潤。”
