以總理照會形式確認在統一前後出爾反爾
越南曾長期承認中國南海主權
儘管中國一直保持高度剋制，但越南對在中國西沙羣島毗連區進行鑽探的中國“海洋石油981”鑽井平臺的干擾行爲並沒有收斂。中國外交部公佈的數字顯示，截至6月7日17時，越方現場船隻最多時達63艘，衝闖中方警戒區及衝撞中方公務船累計達1416艘次。越南如今大肆在國際上宣稱在西沙和南沙問題上與中國存在領海紛爭，但1974年之前，無論是越南政府的照會、聲明，還是其報刊、教科書、官方地圖，均承認西沙羣島和南沙羣島是中國領土。
承認西沙屬於中國20多年
自1950年中國同越南(指越南民主共和國，即北越)建交後，在長達20多年時間裏，越南一直支持中國對南海島嶼的主張。1956年6月15日，越南民主共和國外交部副部長雍文謙接見中國駐越南大使館臨時代辦李志民，鄭重表示：“根據越南方面的資料，從歷史上看，西沙羣島和南沙羣島應當屬於中國領土。”越南外交部亞洲司代司長黎祿進一步具體介紹了越南方面的材料，指出：“從歷史上看，西沙羣島和南沙羣島早在宋朝時就已屬於中國了。”
更高級別的越南官員也正式承認過中國對南海島嶼的主權。1958年9月4日，中國政府發表聲明，宣佈中國的領海寬度爲12海里，明確指出該規定適用於中國一切領土，包括東沙羣島、西沙羣島、中沙羣島和南沙羣島等。9月6日，越南勞動黨中央機關報《人民報》在第一版全文刊登中國政府領海聲明。9月14日，越南政府總理范文同照會中國國務院總理周恩來，鄭重表示：“越南民主共和國政府承認和贊同中華人民共和國政府1958年9月4日關於領海決定的聲明”，“越南民主共和國政府尊重這項決定”。這封信是由越南駐中國大使阮康交給中國外交部副部長姬鵬飛的。
越南抗美戰爭爆發後，越南在很多場合也對外承認西沙屬於中國。1965年5月9日，越南政府就美國政府確定美軍在越南的“作戰區域”問題發表聲明稱：“美國總統約翰遜把整個越南和越南海岸以外寬約100海里的附近海域，以及中華人民共和國西沙羣島的一部分領海規定爲美國武裝力量的作戰區域”，這是“對越南民主共和國及其鄰國安全的直接威脅”。
同一時期的越南地圖、官方媒體等也將西沙南沙視爲中國領土，比如1960年越南人民軍總參謀部編繪的《世界地圖》上，用中國名稱標註“西沙羣島(中華)”、“南沙羣島(中國)”;1962年越南《人民報》關於西沙羣島的報道寫道：“1962年9月9日，另一架U-2飛機侵犯了中國廣東西沙羣島的領空，被解放軍擊落。”直到1972年5月越南總理府測量和繪圖局印製的《世界地圖集》，仍用中國名稱標註西沙羣島和南沙羣島，而沒有采納越南當前用的“黃沙羣島”、“長沙羣島”等稱呼。
1974年越南教育出版社出版的普通學校九年級《地理》教科書，在《中華人民共和國》一課中寫道：“從南沙、西沙各島到海南島、臺灣島、澎湖列島、舟山羣島……這些島呈弓形狀，構成了保衛中國大陸的一座‘長城’。”
越南統一前後態度突然轉變1974年中國海軍同南越海軍交火，將後者驅逐出西沙羣島。從這時起，北越立場明顯轉變。西沙海戰剛結束，法新社援引北越某“權威人士”的話稱，捍衛領土主權對每一個國家來說都是“神聖事業”，但爭執應當通過談判來解決，這與北越以往的態度形成鮮明對比。同年10月，越南勞動黨中央委員會成員、《人民報》主編黃鬆在會見泰國記者時說：“中國不是這一地區的國家，不應當擁有它所聲稱的那麼多海域。”
1975年4月，隨着越南統一戰爭接近尾聲，北越領導人武元甲迅速指揮北越海軍侵佔南沙。據1988年越南國防部軍事歷史研究院《軍事歷史》雜誌披露，自1975年初，越海軍司令部就進行“解放由僞軍佔據的東海和西南海域各島嶼”的準備工作。1975年4月4日，武元甲向越第五軍區和海軍司令部發去特別電報，要求抓緊制訂作戰計劃，時機一到及時解放“長沙羣島”。4月13日，武元甲指示：“敵人(指南越軍隊)從哪個島上撤走，我們就必須立即佔領之……”5月7日，越南南方通訊社即發佈消息稱“解放了”南沙羣島。隨後，越南《人民報》、《人民軍隊報》整版刊登越南全國地圖，特別是《人民軍隊報》在越南地圖上第一次把南沙羣島標爲越南領土。官方的越南通訊社也說，越軍“解放了祖國的6個寶島”。同年5月出版的越南國家地圖上，越方公然將南沙諸島劃入其版圖。
越南難以自圓其說
1975年9月，越南領導人黎筍訪華，首次正式提出對南海島嶼的主權要求。時任副總理鄧小平對黎筍說，在西沙羣島和南沙羣島問題上，兩國之間存在分歧，中方有足夠的證據說明西沙和南沙自古以來就屬於中國……但本着通過友好協商解決分歧的原則，這個問題可留待以後討論。
然而越南並不理會中國的好意。1977年5月12日，越南發佈《越南社會主義共和國關於領海、毗連區、專屬經濟區和大陸架的聲明》，特別提到西沙和南沙是越南領土。約1個月後，越南總理范文同訪華，中國副總理李先念在會見他時指出，越南過去承認南沙、西沙是中國領土，但1974年以後立場卻開始發生變化，特別是1975年趁解放南方的機會，侵佔了我國南沙6個島嶼。而越南方面竟然恬不知恥地對此辯解說：“在抗戰中，當然我們要把抗擊美帝國主義放在高於一切的地位”，“對我們的聲明，包括我給周總理照會所說的，應怎樣理解呢?應當從當時的歷史環境來理解”。李先念當即指出，這種解釋不能令人信服，對待領土問題應該是嚴肅認真的，不能說由於戰爭的因素就可以做另一種解釋。何況范文同照會周恩來總理時，抗美鬥爭並沒有打響。
此後中越關係更趨惡化。1979年，越南發表白皮書，用一系列所謂“歷史證據”將它對南沙羣島的主權要求公之於世。1988年，越外交部公佈文件承認過去確實認可中國的主張，但又詭辯說，之所以那麼做是出於尋求中國支持越南抗美鬥爭的需要等。然而越南始終無法自圓其說的是，范文同在1958年表示贊同中國關於領海的聲明，而越南的抗美鬥爭上世紀60年代纔開始。
“85後”的越南朋友告訴筆者，從他們上小學的時候開始，電視上就有“長沙”和“黃沙”的天氣預報，春節時也有越南在南海島嶼駐軍歡度節日的電視節目播出。因此，越南年輕一代絕大部分人不知道越南政府曾經承認南海(越南稱東海)諸島是中國領土。越南政府推行的這種錯誤歷史教育，無疑更增加了中越交流的難度。
