近年來，中國網絡上一種對黃繼光、邱少雲等英雄事蹟“質疑”的聲音激起公憤。無獨有偶，這種污衊本國英雄的情況也曾在俄羅斯出現過，多名衛國戰爭時期的蘇聯英雄被“證明”是“美化”和“編造”，甚至“憑空捏造事蹟”。但俄羅斯各界通過全面細緻的調查，最終還原了英雄的真實面貌，捍衛了他們的歷史地位。
蘇聯英雄事蹟鼓舞幾代人
衛國戰爭時期的蘇聯英雄當中，中國人最熟悉的當屬卓婭和舒拉。1941年莫斯科戰役期間，卓婭在敵後焚燒德軍馬廄時不幸被捕，雖受盡折磨也不肯吐露半點祕密，最後英勇就義。弟弟舒拉不久後參軍，發誓爲姐姐和所有犧牲者報仇。他在蘇聯裝甲兵部隊中屢立戰功，晉升至大尉營長。在衛國戰爭勝利前夕的1945年，在解放哥尼斯堡的戰役中，舒拉英勇犧牲。他也被追認爲“蘇聯英雄”，後來和卓婭一起被安葬在新聖女公墓。
老一代中國人熟悉的另一名蘇聯英雄是亞歷山大·馬特洛索夫。1943年2月27日，馬特洛索夫所在的部隊攻打德軍據點。蘇軍前進的道路被德軍堡壘的機槍封鎖住了。馬特洛索夫爬到堡壘旁，從側面接近堡壘射孔投出兩枚手榴彈，機槍沒聲了。蘇軍戰士剛站起來衝鋒，德軍機槍又響起來。此時馬特洛索夫奮不顧身撲向射擊孔，用身體擋住了敵人的槍彈。他的英雄壯舉一直鼓舞着各國的革命者，志願軍戰士黃繼光以他爲榜樣犧牲後，就曾被稱作“中國的馬特洛索夫”。
卓婭曾被說成是“精神病”
蘇聯解體前後，在“民主化”浪潮中，有人試圖全盤否定整個蘇聯歷史，連衛國戰爭的性質也被說成是“蘇德兩個極權國家爲爭奪霸權而進行的非正義戰爭”。中傷、貶損衛國戰爭中涌現的英雄更成爲“時髦”。一家名爲《論據與事實》的報紙造謠說，卓婭當年的表現是“精神疾患”造成的後果，使她做出不理智的行爲。當時流行的一種說法是，卓婭被派去焚燒德軍的營房，但她不敢前去，只好隨便燒了一座民舍來湊數，結果被那家的主人捉住，交給德軍。她被處決讓當地“民心大快”。舒拉的形象也被潑上污水，說他“自幼脾氣乖戾，屢次與同學發生口角、衝突，學校給予的品德分數很低。”
隨着時間的推移，越來越多的俄羅斯人開始反思所謂的“真相”，俄媒也重新尋找當年的知情人。2000年之後，越來越多的證據還原了卓婭等英雄的真實事蹟。2007-2008年，俄羅斯還相繼出版新版歷史教學參考書，其中充分肯定衛國戰爭時期的英雄人物事蹟，代表着俄主流媒體對蘇聯歷史的重新認識。
2007年在紀念莫斯科保衛戰勝利66週年之際，俄羅斯《軍事知識》雜誌刊登了卓婭的詳細事蹟，包括她的真實身份及犧牲細節。此前相關文獻將卓婭說成是女游擊隊員，但實際上她是一名執行破襲、偵察任務的特工。1941年，莫斯科州內務部機構共向敵後派遣了經過培訓的5500名特工人員，以配合正面戰場。1941年11月20日，卓婭所在的克拉依諾夫特工小組接受了一項任務：深入敵後“燒燬德軍的軍事設施及駐地營房”，位於彼特里謝沃村的相關軍事目標被列入其中。這裏是德軍197步兵師第332團司令部所在地。11月26日夜裏，克拉依諾夫和卓婭縱火燒掉這個村裏的四座房屋，裏面住的全是德軍軍官和通信兵。完成任務後，克拉依諾夫返回約好的地點，準備掩護卓婭撤退。
但受驚的德軍突然無目標地亂開火，混亂中卓婭鑽進樹林藏身，沒能到達預定地點。克拉依諾夫點燃了一個大草垛，本意是爲蘇軍轟炸機指引攻擊目標，但被卓婭誤認爲是他出了意外。爲營救克拉依諾夫，卓婭決定返回村裏去燒馬廄和其他建築。她剛把汽油澆在乾草上準備點火時，德軍哨兵猛撲過來，將她按倒在地。當時與她一起參加這次行動的還有另一名特工克魯勃科夫，正是他被德軍俘獲並叛變，招供出卓婭併爲德軍指認，才使卓婭遇害。
至於卓婭有“精神疾患”等傳聞，俄羅斯媒體也進行了詳細查證。這種說法所謂的“依據”是卓婭曾在中學時代患過腦膜炎，但事實上並未留下過後遺症。舒拉小時候與同學發生衝突的原因也查明瞭。原來姐弟倆生活在單親家庭，後來又遷往外地，因此他們的身世屢屢遭人懷疑、歧視。一次有同學公開侮辱卓婭是“不知自己生父是誰的野種”，氣憤的舒拉幫姐姐辯護，卻被誤認爲是滋事生非。
馬特洛索夫被誣“少年犯”
相比卓婭和舒拉，身世複雜的馬特洛索夫遭受的污衊情況更嚴重。馬特洛索夫原先的姓氏是“沙基裏揚”，他不是俄羅斯族人，而是巴什基爾族人。由於民族歧視等問題，蘇聯時期馬特洛索夫的姓名、民族等個人信息確實存在被人有意隱瞞的情況。一些蘇聯官方版本顯示，馬特洛索夫犧牲時間被改爲2月23日，這是當時有人認爲如果將英雄犧牲時間從27日提前到23日，將與蘇聯紅軍25週年建軍節重合，“更有意義”。這種篡改和隱瞞，導致蘇聯解體前後流傳着關於馬特洛索夫身世的各種謠言。例如說自小喪失雙親的馬特洛索夫被當成少年犯關入內務部設在烏法的勞改營。蘇軍在戰爭中嚴重減員，犯人被補充到部隊專門組建的懲戒營中服役，因此馬特洛索夫是懲戒營中的一員，而非軍校學員。後來斯大林看到他的事蹟後表示，“這樣的人物不能連個共青團員都不是”，爲此還僞造了團員證。原蘇聯軍事歷史研究所的高級撰稿人波利索夫甚至宣稱，“關於馬特洛索夫的一切歷史全是捏造、杜撰。”
但後來俄羅斯媒體的詳細調查證實，馬特洛索夫幼年就被繼母遺棄，全靠孤兒院把他養大。後來他成爲紅色霍爾姆斯基步兵學校學員，並在此之前就已加入共青團，該學校定向培養的是到軍中服役的人員，有刑事犯罪劣跡的人是沒有錄用資格的。當年他所在的政治學校校長助理阿爾卡季·格里高利揚涅茨在回憶往事時確認，正是他親手發給馬特洛索夫團員證。
還曾有傳聞說馬特洛索夫並非有意去堵槍眼，只是通過敵人碉堡時不慎中彈身亡。但見證人的證詞完全駁倒了這種說法。馬特洛索夫生前戰友彼得·亞歷山德羅維奇·奧古爾措夫回憶說：“我們接受任務，開始向前沿一個叫作‘舌頭’的地區運動，奪取切爾努什基村。德國人的掃射不停，使我們無法繼續前進，我決定了解一下是怎麼回事。我問道：‘夥計，是德軍那挺機槍壓得我們擡不起頭嗎？’薩什卡（馬特洛索夫）說：‘掩護我，我過去投手榴彈！’我們一起匍匐向前，另一挺德軍機槍又響起來了，我當即負了傷，離開薩什卡有十米左右距離。薩什卡突然躍身撲向了射擊孔，機槍聲停止了。戰友們全都躍起衝上去了。”
