1922年，當英國考古學家霍華德卡特進入那座3000年來從未有人打擾的圖坦卡蒙墓時，他一定沒有想到他發現的這位年輕的法老會讓整個世界爲他着迷。不僅是墓穴裏發現的金面具等稀世珍寶和那句著名的“法老的詛咒”，還因爲他成謎的生平和死因——這位古埃及十八王朝的第12位法老死時不過19歲，對於錦衣玉食、享受着古埃及最好的營養和醫療看護的埃及法老們來說，這個死亡年齡顯然太年輕了。
對圖坦卡蒙的死，歷史上沒有任何記錄。過去人們一直認爲圖坦卡蒙死於謀殺，後腦遭重擊而死。然而，考古學家對圖坦卡蒙木乃伊進行進一步更詳細的檢測發現，那可能並不是圖坦卡蒙真正的死因。
X光透視得出謀殺論
關於圖坦卡蒙的史料相當貧乏，結合壁畫文物和史料的記載，人們可粗略得知：圖坦卡蒙約於公元前1361年接過法老權杖，在位時間持續至公元前1352年。因他登基時太過年幼，於是同大臣阿伊共掌大權。他在19歲時突然死去後，阿伊繼承了王位。
儘管圖坦卡蒙陵墓的發現被譽爲考古史上最壯觀的發現，但他的陵墓卻是在所有法老中最爲寒酸的：那些隨葬珍寶不夠法老應有的檔次;陵墓很小，甚至不如帝王谷中一些祭司的墓室大;陵墓內的陳設和壁畫也過於簡單草率。圖坦卡蒙墓穴的發現者卡特當初就曾抱怨說，那些鍍金神龕安裝得極爲粗糙。相對於法老的身份來說，圖坦卡蒙的殯葬規格太低了些。聯想到圖坦卡蒙那麼年輕就死去，於是有人開始猜測，圖坦卡蒙也許並非正常死亡。
1925年，德利醫生第一次爲圖坦卡蒙木乃伊進行檢查，認爲小法老死於肺炎。但在他的報告中，曾說小法老左側臉頰有一小塊傷痕，卻沒有做出合理解釋。
1968年，英國利物浦大學的研究人員對木乃伊進行X光透視後，發現在死者的腦腔中有一塊曾移位的骨頭，而在後腦勺處有一片頗似血凝塊的陰影。研究小組的哈里森博士稱：“這團陰影邊緣並無異常，但事實上可能是由該部位的一次腦膜內出血造成的。而這次內出血大概是後腦遭到重擊的結果。反過來說，這一擊極有可能就是導致死亡的原因，也就是說圖坦卡蒙很有可能死於一次謀殺。”
謀殺，一個能吸引衆多眼球，同時又可以佈下無數謎團的關鍵詞。更重要的是，這個結論印證了人們最初的猜想。於是人們爲之興奮，有關謀殺的種種猜想再次出爐。這似乎就是圖坦卡蒙的確切死因，剩下的彷彿就只有留給歷史學家的謎題——到底是誰謀殺了這位年輕的君王。
事實真是如此麼?
CT掃描揭開謎團
2005年1月，圖坦卡蒙的休眠再度被打斷，以埃及文物最高委員會祕書長扎伊哈瓦斯爲首的衆多科學家，用更爲先進的手段再次探測了圖坦卡蒙的死因。
圖坦卡蒙的死亡，是歷史上的一件大事，圖坦卡蒙是他所在家族的最後一支血脈，他的葬禮其實也是整個王朝的結束。但有關他離世的細節與這一事件所引發的後果，人們並不清楚。“這個王朝就像一齣戲劇。”掃描開始前，扎伊哈瓦斯在他開羅的辦公室裏曾這樣解釋，“這齣戲劇的一部分寫出來了，但最後的一幕還並不爲人所知。”
從卡特的時代到現在，考古學發生了巨大變化，其重點已不再是寶藏，而是生活的有趣細節，還有引人入勝的死亡之迷。考古學家的工具也更加精密，其中包括了醫用技術。
2005年1月5日下午6點。工作人員把圖坦卡蒙國王從他的安息處擡出。這是近80年來圖坦卡蒙第一次離開“家”。1922年卡特把他扔在一堆沙子上就離開了。這次，專家們小心翼翼地把他取出石棺。幾個小時後，這具世界上最着名的木乃伊，被送進了一臺CT掃描儀。
CT技術，能把幾百張X光切面圖像，像一片片面包一樣組合起來，構成一個三維的虛擬人體。對圖坦卡蒙來說，CT掃描或許能回答關於圖坦卡蒙的兩個最大疑問：他因何而死?他死時有多大?
在裝載CT機的拖車中，一位技術人員在計算機屏幕上，調出了令人驚歎的圖坦卡蒙圖像。從大量分散的像素中，呈現出一個灰色的頭。這位技術人員把這個頭轉過來，並朝各個角度傾側。圖像脖子上的脊柱，就像解剖課上一樣清晰地顯示出來。其他圖像中則顯出一隻手，還有胸腔的幾個畫面和頭骨的一個橫斷面。
在15分鐘的掃描後，科學家們得到了1700張照片。專家們製作出了木乃伊的三維圖像。他們準備用2個月的時間研究這些圖像，並從中挖掘出有關小法老生死的新東西。
卡特對木乃伊的破壞
當圖坦卡蒙的木乃伊從墓室中被移出後，扎伊哈瓦斯俯身凝視了遺體半晌。他這是第一次親眼見到這具木乃伊。他說：“都是因爲卡特在20世紀20年代的所爲，才使得這具木乃伊狀況這麼糟糕。”
當年，卡特發現這個夢寐以求的大墓後，興奮異常。他用了相當長的時間，逐一記錄圖坦卡蒙的隨葬寶物。在這之後，他開始研究圖坦卡蒙嵌套在一起的三層棺木。他打開第一層棺木，發現裏面有一件屍衣，上面裝飾着各種各樣的花環。
當卡特剝到木乃伊所在的這最後一層時，他遇到了麻煩。埋葬圖坦卡蒙時用的樹脂已經變硬，圖坦卡蒙的遺體粘在了純金的棺材底部。卡特在日記中寫道：“怎麼辦呢?我無論怎麼使勁也把它剝離不下來。”
埋葬圖坦卡蒙的帝王谷位於埃及南部腹地，太陽毫無阻擋地直射地面，所以地表溫度相當高。卡特於是決定用陽光來軟化樹脂。他讓工人把木乃伊擡到墓外，讓太陽直曬了好幾個小時，太陽把木乃伊曬熱到攝氏65度。但結果出乎卡特的意料，木乃伊還是紋絲不動。卡特滿不在乎地寫道：“必須鑿開木乃伊的四肢和軀幹底下的粘連處，才能把法老遺體擡下來。”
卡特命令手下人砍下了木乃伊的頭，並幾乎弄斷了木乃伊全身的所有主要關節。之後，他們把遺體放進一個木箱子中，重新拼合起來，用棉絮來掩蓋遺體受到的損傷。
正是這次劫難讓科學家步履維艱。他們無法從這具破損的屍體上判斷出法老的傷痕到底是否是卡特造成的，因此，也就無法就其死因給出一個準確的結果。儘管如此，他們還是一致認爲，圖坦卡蒙顱骨上並沒有所謂的鈍器擊傷。但當他們發現左腿上的骨裂痕跡時，科學家們發生了激烈的爭論。
有人認爲骨折是卡特弄的，另外的人認爲正是這個傷口是造成法老夭折的關鍵所在。他們堅持，正是左腿上的傷使得圖坦卡蒙行動不便。最後，這個傷口發生潰爛，法老極有可能因爲後來的感染喪命。
2005年的這次探測表明，1968年發現的頭部骨折其實是卡特造成的。當時，他把法老送進石棺時，並沒有重新將他裹上防腐香油，屍體因此發生了變化。
真相揭曉
2005年3月8日，埃及文物最高委員會祕書長扎伊哈瓦斯向世人宣佈：“經過CT掃描，沒有證據證明年輕法老被人毆打過，他的死亡可能是左腿骨折引發的細菌感染導致的。”
“他並非如大多數人一貫認爲的那樣死於謀殺，而是他在沙漠中打獵時遇到了意外，從戰車中跌落，使得左腿骨折。就我而言，我認爲這纔是他死亡的真正原因。”扎伊哈瓦斯說。
科學家還從CT照片上發現圖坦卡蒙是個營養良好的健壯法老。“從他的骨頭來看，法老是個很健康的人……沒有跡象表明他在童年營養不良或者受到過傳染病襲擊。”科學家Madeeha Khattab說。所有的專家都認爲木乃伊的製作過程是非常細心的，並且屍體被一寸不漏地做了防腐處理。這推翻了以前倉促下葬的結論。
同樣，來自圖坦卡蒙木乃伊頸部的花環也成爲他狩獵喪生的一項佐證。植物學家發現，花環由新鮮矢車菊和小白菊製成。這兩種鮮花只能採自3月中旬至4月下旬，而製作木乃伊大約耗時70天，圖坦卡蒙因而可能死於12月或1月，正值冬季狩獵季節。
另外，圖坦卡蒙的陪葬品還包括打獵用的雙輪車和數百支箭，這些器物都有破損，顯然曾在現實生活中使用過。圖坦卡蒙墓穴出土的衣物就包括一件特製緊身上衣，用於保護腰腹間器官，可避免戰車行進時猛烈碰撞造成的傷害。由此推斷，圖坦卡蒙習慣自己駕馭戰車。
開羅博物館的納迪婭洛克瑪博士說，從墓穴出土的戰車和弓箭不僅起象徵作用，而且確實有使用磨損的痕跡，“這些戰車用於狩獵，而非戰爭”。
此外還有一些讓人振奮的新消息，比如圖坦卡蒙長着一副輕微暴牙，頭骨比一般人長。以前人們認爲年輕法老的脊椎彎曲，如今科學家經過研究發現這一結論是不對的。圖坦卡蒙彎曲的脊椎是木乃伊製作者在處理屍體時弄彎的。
當然，僅從這一點來看，科學家仍然不能確定圖坦卡蒙不是死於他殺。他的死因也有可能是被人下毒。但是，至少專家證明了圖坦卡蒙生前並未受到重擊。
“我堅信檢測結果將越來越接近事實真相，這以後圖坦卡蒙再也不會被拖出來接受檢測了。我們應該讓他安靜睡眠。”扎伊哈瓦斯說。
