據瑞典媒體報道，犯有嚴重罪行的納粹領導人阿道夫·希特勒，曾在第二次世界大戰爆發前夕非常接近諾貝爾和平獎。提名這位受人憎恨的納粹德國元首的人是瑞典議員埃裏克·勃蘭特。負責評獎的挪威諾貝爾委員會考慮了這一提名，但最終把當年的獎項授予綜合研究機構南森研究所。
雖然希特勒沒有獲得必要的多數選票，但關於他“所作貢獻”的討論非常熱烈。有人認爲，憑藉與時任英國首相張伯倫進行的關於歐洲和平的談判，希特勒應當獲獎。第二次世界大戰後，無論是這一提名還是這段歷史的細節，都被嚴密封存並在諾貝爾獎的歷史中消失了。
諾貝爾博物館的安德烈斯·巴蘭內特認爲，勃蘭特當時應該是“瘋了”，1939年1月他曾試圖撤回這一提名，但被諾貝爾委員會拒絕。雖然猶太作家格特魯德·施泰因曾撰文分析元首的偉大和品質，稱希特勒對猶太人的鎮壓是和平的同義詞，但在巴蘭內特看來這是不可理解的，因爲從1933年開始希特勒已經表現出可怕的納粹行徑。
希特勒被提名的理由是1938年他與法國、英國等歐洲列強簽署了慕尼黑協議。當時，一些歐美知識分子和政治人物頻頻向影響力如日中天的希特勒示好。而希特勒與諾貝爾獎的關係，則因反對軍國主義並報道德國重整軍備而遭囚禁的德國記者卡爾·馮·奧西茨基1935年被授予諾貝爾和平獎而惡化。他後來頒佈法令，禁止德國人領取諾貝爾獎。
在歐洲正在滑向深淵的1939年1月，有人提名多年來一直試圖用溫情安撫野獸的英國人張伯倫爲諾貝爾和平獎候選人。這一提議激發了已經覺察到未來會發生什麼的人的靈感，其中包括瑞典議員埃裏克·勃蘭特，他提名希特勒爲同一獎項候選人，以示譏諷和抗議。他在致挪威諾貝爾委員會的信中寫道：
“我提名德國元首阿道夫·希特勒爲1939年諾貝爾和平獎候選人。在數百萬人看來，他比世界上任何其他人更應獲得這個卓越的獎項。世界和平岌岌可危，歐洲大戰一觸即發。能夠保衛歐洲大陸免受災難的無疑是德國人民的卓越領導人。關鍵時刻他自願不引爆炸彈，儘管他有開戰的權力……雖然張伯倫爲和平做了大量工作，應該頒給他一小部分和平獎，但任何人都不能與希特勒比肩。阿道夫·希特勒是爲最不可思議的自由而戰的鬥士，數百萬人把他視爲和平王子。”
在瑞典人看來，這封落款爲1939年1月27日的信充滿尖銳的諷刺語氣，但許多沒頭腦的歐洲人卻信以爲真，併爲此欣喜若狂。
