1923年9月1日的關東大地震，使東京府周邊縣市頓成人間地獄。因火災而死亡及下落不明者，達9萬多人，佔到總死亡人數的十分之九。
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房屋全倒或半倒達20餘萬間，整個東京地區一片廢墟。這是震災後的新橋火車站，只餘幾面牆壁未倒了。
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在此情況之下，有一種議論在官民間流傳。
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那就是遷都。此動議其實很正常。在日本，從古代起，就經常遷。什麼平安京、平城京……東京本來叫江戶，是德川幕府將軍的駐地，明治朝廷把首都從京都遷到江戶，改稱東京府。
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而且，當時的陸軍參謀本部也覺得此議可行。負責其事的今村均甚至列出了幾個地點，其一是東京附近的八王子，其二是兵庫縣的加谷川。這裏古來比較少水旱震災。另一個，則比較遠了。
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不過，到了9月12日，大正天皇否定了遷都動議。一者大亂之後遷都，人心更加不穩，二者要很多錢，三者，之前東京的規劃不盡人意，老天爺將之推倒，不是正好可以重來嗎?(本圖爲漢城火車站)
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之後，他們建立了帝都復興院，開始東京的恢復重建工作。據茂呂美耶《大正》一書記載，首先進行了區域調整
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將低窪下町劃爲商業區，山手爲住宅區，大森和江東則爲工業區……數年之後，東京就變成了這個樣子。
