南北戰爭是美國曆史上唯一一次內戰，參戰雙方爲北方美利堅合衆國和南方的美利堅聯盟國。戰爭最終以聯邦勝利告終。戰爭之初本爲一場維護國家統一的戰爭，後來演變爲一場爲了黑奴自由的新生而戰的革命戰爭。
南北戰爭是工業革命後的第一次大規模戰爭，在此期間確立了戰術、戰略思想、戰地醫療等現代戰爭的標準。參戰的350萬人中絕大多數爲志願兵。戰爭造成75萬士兵死亡，40萬士兵傷殘，相關協會估計陣亡人數可能更多，不明數量的平民也遭到波及[11]。美國軍事歷史給出的數字是[7]301：北軍(the Union)死亡359,528人，其中：戰死138,154人，其他原因(主要是疾病)死亡221,374人，傷280,040人;南軍(the Confederacy)死亡統計不完全，至少有94,000人戰死，7萬死於其他原因，另有3萬人死於北軍的戰俘營。
南北戰爭的侷限性在於林肯只是廢除了南方叛亂諸州的奴隸制，這些黑人雖然被解放了，但是並沒有獲得和白人一樣的權利。
