1943年的庫爾斯克大會戰，蘇軍粉碎德軍的頑抗後，開始掌握蘇德戰場的主動權。德軍節節敗退，蘇軍乘勝追擊。到1944年底蘇軍解放了全部的國土，還解放了波蘭東部地區，戰線又回到了1941年德軍入侵蘇聯時的出發地上。末日餘輝籠罩在了第三帝國的頭頂上，東線德軍將承受蘇軍雷霆萬鈞的一擊。
1945年1月12日，蘇軍打響了維斯瓦河-奧得河戰役。戰略目標是解放波蘭全境，圍殲東普魯士的德軍集團主力，挺進到奧得河，爲最後攻佔柏林創造就有利的條件。爲此蘇聯組織了四個方面軍。擔任主攻爲白俄羅斯第一方面軍(統帥爲朱可夫元帥)，烏克蘭第一方面軍(統帥爲科涅夫元帥)。兩個方面軍共有兵力220萬，火炮3.3萬門，坦克7000輛，飛機5000架，陣容強大。德軍當面防禦部隊爲中央集團軍羣，兵力56萬，火炮5000門，坦克1200車，飛機600架。爲抵抗蘇軍還從其他戰場抽調40個師加強東線戰場，德軍所有兵力100萬左右。
德軍在人數和重武器上少於蘇軍，寄希望於防守上。爲此德軍從維斯瓦河和奧得河之間的500公里縱深上建起7條防線。並 城市建成要塞，河流變爲防止蘇軍搶渡的阻礙。建起工事最堅固的4個地區，包括維斯瓦河縱深70公里的防禦地帶，德軍已做好長期防禦的準備。希特勒企圖大量消耗蘇軍的有生力量，將戰爭拖延下去，以便出現對德國有利的轉機。
原本蘇軍是20日準備進攻，西線盟軍在阿登攻勢受挫，爲技援西線戰場，蘇軍統帥部決定提前到12日。在德軍辛苦建立的多重防線面前，蘇軍強大的坦克兵團進攻首日就擊潰了當面德軍，突破50公里地帶。整條防線上的德軍各部受挫後開始後退，17日華沙解放。中央集團軍主力被擊潰，蘇軍突破防線縱深150公里。爲此德軍高層倉促從各地戰場抽調兵力，企圖穩定防禦態勢，力阻蘇軍向柏林方向進攻。然而並沒有得逞。25日蘇軍攻佔了德國本土東普士和西里西亞地區，隨後兵鋒直抵奧得河，建立了幾個登陸場。到2月3日，蘇軍大本營的作戰目標勝利完成，爲下一階段的柏林戰役作準備。此次戰役德軍被殲滅30萬，被俘10多萬，蘇軍傷亡20多萬。逃走的德軍涌入柏林，成爲下一個目標。總體而言，此戰德軍不復當年之勇，實力遠遠弱於蘇軍，人頭消耗戰拼不過蘇軍。人多力量大在任何時候都是對的，假如德軍也有蘇軍的數量，最後戰局如何很難說了。
