恩斯特一世Ernst I(1784-1844)1806年繼承父親弗朗茨爲薩克森-科堡-薩爾費爾德公爵，但該公國被拿破崙佔領。1807年簽訂提爾西特和約後，恩斯特才得以統治該公國。1813-1814年他指揮薩克森第5軍，攻克美因茲，又參加1815年的戰役，在維也納會議上，他得到利希滕貝格公國的領地。1834年他將這一領地售予普魯士王國。1825年薩克森-哥達-阿爾滕堡公爵去世，次年他獲得哥達，成爲薩克森-科堡-哥達公爵。他的弟弟後來是比利時國王利奧波德一世，他的長子恩斯特二世繼承了公國，次子阿爾伯特親王娶了英國維多利亞女王，形成了歐洲近代歷史上顯赫一時薩克森-科堡-哥達家族。
