明石元二郎(日文名:あかし もとじろう，1864年9月1日-1919年10月26日)，日本陸軍大將，天才的特工王者，臺灣日據時期的第七任總督，日俄戰爭期間資助發動俄國1905年革命，把俄國腹地鬧的天翻地覆，被稱爲一人可抵十個師團的人物。同時他也是臺灣日據時期十九位臺灣總督中唯一葬在臺灣的一位。
明石元二郎，福岡縣人，遠祖即是死戰大阪七將之一的明石全登，黑田藩士明石助九郎次子。3歲時，父親因支持勤王倒幕，被密告而切腹自殺，從小由外婆家撫養。1881年2月入陸士舊6期，1883年12月25日授予陸軍少尉軍銜。歷任步兵第12聯隊附，步兵第18聯隊附，陸軍戶山學校教官。1889年12月9日畢業於陸軍大學第5期。在校期間成績不是很好，而且爲人很怪，一般人都無法和他交往。步兵第5聯隊附，參謀本部出仕，參謀本部第一局員，甲午中日戰爭任近衛師團參謀，並隨近衛師團攻臺。參謀本部第三部員，印度支那出差，菲律賓出差，參謀本部部員，清國出差，法國公使館附武官，學會了七門外語，日俄戰爭時期在日本情報之父福島安正推薦下任駐沙俄公使館附武官，駐彼得堡。參謀本部附(歐洲巡迴武官，駐斯德哥爾摩)，駐德國武官，進行特工活動，戰後步兵第7聯隊長。
1907年10月4日晉升陸軍少將。第14憲兵隊長，韓國駐紮憲兵隊長，朝鮮駐紮軍參謀長兼韓國駐紮憲兵隊長，朝鮮駐紮憲兵隊司令官兼朝鮮總督府警務總長，幫了第一任朝鮮總督寺內正毅的大忙，回國任參謀次長，幫助山縣有朋用西門子事件搞垮了有海軍之父稱號的山本權兵衛內閣，1915年第6師團長，1915年11月7日授予勳一等旭日大綬章。1918年6月6日任第7任臺灣總督，7月2日晉升陸軍大將。臺灣總督兼臺灣軍司令官。主持修建了一系列水電工程，還允許臺灣人進入帝國大學(李登輝就是京都帝大畢業的)。明石元二郎在臺灣的作爲，當時即有人評價他是未來總理大臣的人選，卻於1919年7月生病，回日本家鄉靜養，10月19日腦溢血，對醫生說:"人畢竟是脆弱的"，即陷入昏迷，1919年10月26日在日本去世，留遺言埋骨臺灣。追封男爵。曾獲三級金鵄勳章。外甥陸軍少將明石泰二郎(陸士27)。他的墓地在日本戰敗以後也沒有人管，成了國軍老兵們的貧民窟。
明石元二郎曾在俄國支援異議份子，反對勢力;在朝鮮曾爲憲兵司令，有殖民統治的經驗;加上本身曾留學德國，受過歐洲文明的洗禮，在日本高級將領中應較屬於開明派。據說在日韓合併時，漢城有十來萬羣衆示威抗議，明石手下建議出動軍隊鎮壓，明石則指示用高壓水槍驅散。
明石赴臺履任時，接受政客杉山茂丸建言:日本內地人統治臺灣的第一要義就是要將雙方立於平等地位。歷任十九位總督中，應是比較"愛臺灣"的一位，在短短一年又四個月的任期內，推動多項建設，政績確屬斐然:創立臺灣電力株式會社及日月潭水力發電事業，公佈實施臺灣教育令(學校教育體系化)，司法制度的改革(三級審判)，設立華南銀行，設立北高等商業學校(臺北大學法商學院前身)，鋪設、開通縱貫中部海岸線鐵路，頒佈臺灣森林令，明石是有雄才大略的人，爲使臺灣爲南進的基地，當然要"殖產興業"，而最重要的基礎建設就是水力發電，然預算資金超過三千萬日圓，明石大膽採取募股方式，初出股款每股12.5圓，可是頂讓權利的行情即飆至40多日圓，在盛況空前時，有人勸他挪用一些股票，均被他嚴斥駁回。
明石雖是武將，但頗富經略思想，既要南進，就要有龐大的資金，而最有效的經營手段，就是金融銀行，所以促使板橋林家的林熊徵籌組華南銀行，做爲臺灣擴大對外發展的媒介。
人物評價
日軍副總參謀長長岡外史說:"明石大佐一個人就等於十個師團";德意志帝國皇帝威廉二世也說:"明石元二郎一人，其成果超越日本滿州20萬大軍";日本史學家說:"沒了乃木希典大將，旅順也拿下來了(最後在旅順戰役中親自指揮的是兒玉源太郎總參謀長)。沒了東鄉平八郎大將，日本海大海戰也能贏。(山本權兵衛海相起用東鄉平八郎的理由是很奇怪的:"這小子一貫運氣好" 。起草作戰計劃的是聯合艦隊的第一參謀秋山真之)。但要是沒了明石元二郎大佐，日本決不能贏得日俄戰爭"。
