1824年，威爾基·柯林斯出生於倫敦。12歲時，他隨父母遷居意大利，三年後又回到英國，就讀於一所私立寄宿學校。17歲時，他離開學校，進入社會，先在茶葉公司工作五年，其間他創作了首部作品《艾奧拉尼》(Iolani)，但這部小說在150年後的1999年才得以出版。柯林斯對在茶葉公司的工作和生活並不滿意。後來他進入倫敦的林肯法學協會學習法律，希望從事律師職業。
藝術特色
作者柯林斯的兩部小說《白衣女人》和《月亮寶石》，都曾被稱爲"重要的維多利亞經典著作"。柯林斯的小說別出心裁、勇於探索，顯示了一定的寫作功力和技巧，並出色地塑造了福斯科伯爵這樣栩栩如生的人物。柯林斯在渲染氣氛、設置懸念方面用心頗深，着力爲作品在多角度的展開做出努力;同時，柯林斯選擇了衆多敘述者輪流敘述這樣的方式來構建小說，並試圖將很多不同因素納入到一個整體中來。
柯林斯的作品包括27部長篇小說、50多部短篇小說以及至少15部戲劇。他的小說大多以偵破犯罪事件爲題材，在當時被稱爲"驚悚小說"，即今天的偵探小說或懸疑小說。柯林斯的筆調既辛辣又幽默，作品的情節神祕莫測、錯綜複雜、離奇曲折。作者以犀利的筆鋒，對故事進行層次分明的剖析，逐漸撥開疑雲，揭開謎底。讀者只有讀到最後一頁才能瞭解全部真相，放下懸掛已久的心。柯林斯認爲，要達到吸引讀者的目的，作家必須是講故事的高手。換句話說，作品需要營造一種使人焦慮、迫不及待的氛圍，有"叫他們(讀者)等，叫他們笑，叫他們哭"的故事。因此，在他的作品裏總有一個引人入勝的故事和數不勝數的懸念。
除了精彩的故事，柯林斯的敘述技巧也令人耳目一新。他採用多角度敘述手法，喜歡讓不同人物從各個不同角度敘述同一故事。這一手法使得故事的展開面面俱到，絲絲入扣，生動誘人。這種技巧得益於柯林斯的律師經歷。在法庭上，每個案子的審判需要以被告、原告、證人等許多不同方面的陳述和辯解爲基礎。柯林斯認爲，小說的敘述也一樣，需要從不同人物的視角出發，多方位地展開故事，才能使整部書的層次豐富，情節誘人。柯林斯在與狄更斯的通信中，經常涉及小說創作的技巧問題。
柯林斯的寫作計劃中包含了很多彼此矛盾的東西，而偵探小說這一容器又不可能包羅萬象地裝下所有的內容。所以，當小說發展到最後，作者無力兼顧所有因素，只能任由作品變成一個雜揉的拼盤。當然，這些創作中的偏差是可以理解的，如讀者所見，正是柯林斯對偵探小說這一文類及其修辭方式的探索，使後人更好地運用技法並規避疏漏。
人物影響
威爾基·柯林斯被譽爲英國偵探小說之父，他亦是世界偵探小說史上一位不可缺少的作家。是他第一個將短篇偵探小說引向長篇的創作，也是他第一個塑造了機智、勇敢、真摯、善良的官方偵探--剋夫探長。
《月亮寶石》長達40萬字，在破案過程中，分頭敘述不同的故事，然後串聯起來，散而不亂，錯綜複雜，顯示了作者高超的文學功力。柯林斯的第二個貢獻，突出了"文學是人學"的基本創作原則。他在寫破案的同時，塑造了各種各樣的人物形象，並突出了剋夫探長的個性以及心理特點，這就大大提高了偵探小說的文學性。
柯林斯在生前極負盛名。有評論家稱他爲懸疑和偵探小說的先驅。尤其在精心編織故事方面，後世不少推理小說家從柯林斯那裏學到很多有益的經驗。但隨着時間的流逝，柯林斯逐漸失去了圍繞在他頭上的光環。除掉他的格言式創作原則"叫他們等，叫他們笑，叫他們哭"仍爲人們念念不忘之外，他的作品多已成爲歷史，能流傳後世，進入大學課堂的作品只有《白衣女人》和《月亮寶石》。
