隨着1492年哥倫布發現新大陸，西班牙、葡萄牙迅速涌現出一批冒險家、征服者，或者說是臭名昭著的入侵者。這其中有一位冒險家以極具戲劇性的方式征服了烜赫一時的印加帝國，直接改變了南美洲的歷史進程，同時也開啓了西班牙對南美洲的征服時代，他勇氣過人、野心勃勃，但也極其奸詐、貪婪，他就是弗朗西斯科·皮薩羅。
在發現美洲那一年，皮薩羅大約20歲，大字不識一個，但卻極有遠大抱負。隨後，和同時代的其他冒險家一樣，懷着極大勇氣，到南美洲尋求一夜暴富的機會，由於在征服巴拿馬的行動中立下功勞，皮薩羅被分得一個種植園。這時候他已是人過中年，完全可靠着種植園的收入過上舒服的日子，但是貪婪而富有冒險精神的皮薩羅的胃口遠不止於此。
1522年皮薩羅從另一位探險家那裏聽說了印加帝國，且得知那裏盛產黃金，這對野心家來說就像是拳擊手聽說有個可以一戰成名的舞臺，於是他執意要征服這個地方。
1531年，已過而立之年的皮薩羅，帶着一隊不足二百人的隊伍，從巴拿馬起航，去征服人口約爲600萬之衆的印加帝國。
一年後，這支隊伍抵達祕魯海岸，又經過跋涉到達了卡哈馬卡。在看到印加人的營地之後，這些探險者充滿恐懼，因爲當時印加帝國的精銳部隊8萬餘人全都在這裏駐紮，而他們才169人。
皮薩羅通過信使，與印加帝國皇帝阿塔瓦爾帕約定在卡哈馬卡的廣場約定見面，並暗中悄悄在廣場周圍佈防。見面那天，阿塔瓦爾帕的隊伍向廣場開進，隊伍前面有2000人的專司清掃道路的印第安人，阿塔瓦爾帕本人穿金戴銀，坐在有80名印加貴族擡着的轎子上，後面則是印加的武士們。印第安人擠滿了廣場，而廣場之外還有更多的人未能擠過來，埋伏在一旁的西班牙人看到這場面，當場嚇壞了，許多人甚至嚇的尿褲子。
雙方的談判因印加帝國皇帝對聖經表示出不屑而中斷，接下來便是一場極具戲劇性的戰役。
印加帝國皇帝把聖經扔在地上，皮薩羅號召西班牙人出來與印加人決一生死。西班牙人跳將出來，四處砍殺，隊伍中騎着馬匹的騎兵把印加武士嚇壞了，他們從未見過這種動物；而西班牙人用的幾隻難以裝填又難以發射的前膛槍，雖然難以起到決定作用，但是卻極具震懾效果。
印加軍隊這邊則是木棒、石頭、石斧等裝備，這對西班牙人造不成致命傷害，但是他們卻一個接一個死於征服者的佩刀下。在印加軍隊陷入混亂之下，皮薩羅衝到阿塔瓦爾帕的轎子旁，七八名騎兵把轎子掀翻在地，就這樣，西班牙探險者活捉了印加帝國的皇帝。
隨後，西班牙人讓印加人用堆滿黃金的房間來贖回他們的皇帝，當印加人湊夠贖金的時候，西班牙人卻不講信用地殺死了阿塔瓦爾帕。在他們的皇帝死後，印加人掀起了反抗西班牙人的戰爭，但是西班牙方面的援軍也已趕到，經過四次大的戰役，這個創立了美洲三大文明之一的帝國最終被滅亡。
印加帝國在西班牙征服者面前如此沒有反抗之力，原因無疑是生產力的巨大落差，落後就要捱打這句老話說的太對了。
