十八羅漢是指佛教傳說中十八位永住世間、護持正法的阿羅漢 ，由十六羅漢加二尊者而來。他們都是歷史人物，均爲釋迦牟尼的弟子。十六羅漢主要流行於唐代，至唐末，開始出現十八羅漢，到宋代時，則盛行十八羅漢了。十八羅漢的出現;可能與中國文化中對十八的傳統偏好有關。
釋迦牟尼佛爲使佛法在佛滅度後能流傳後世，使衆生有聽聞佛法的機緣，囑咐十六羅漢永住世間，分局各地弘揚佛法，利益衆生。佛教傳到中國後，十六羅漢成爲藝術家創作的題材，後來演變成爲十八羅漢。
據唐玄奘法師西行取經帶回的《法經記-xyt》說，慶友尊者在涅槃時將住世十六位大阿羅漢的名號告知衆生，十六羅漢即廣爲流傳。到了清代，世人在爲十六羅漢造像時，出於尊敬，將慶友尊者及玄奘大師加進去，於是，十六尊者即演變成十八羅漢，只是後兩位羅漢名號時有變化。清乾隆年間，由乾隆帝欽定，將十七、十八羅漢定爲降龍羅漢和伏虎羅漢，十八羅漢名號才最終確定。
第一羅漢 跋羅墮尊者
騎鹿羅漢
原是印度優陀延王的大臣，出家成道後，常騎鹿回宮，勸導國王出家，並用種種比喻說明慾念之可厭，終於說動國王讓位給太子而出家，故世人俗稱他爲“騎鹿羅漢”。
第二羅漢 伽伐蹉尊者
喜慶羅漢
原是古印度的一位雄辯家。有人曾問他：“什麼是喜”?他解釋說：“由聽覺、視覺、嗅覺、味覺和觸覺而感到的快樂謂之喜。”又問他：“什麼是慶?”，他說：“不由眼耳鼻口手所感覺的快樂，就是慶。比如誠心向佛，心覺佛在，即感快樂。”故世人又稱其爲“喜慶羅漢”。
第三羅漢 諾迦跋哩陀尊者
舉鉢羅漢
原是一位化緣和尚。他化緣的方法與衆不同，是高舉鐵鉢向人乞食，成道後，世人稱其爲“舉鉢羅漢”。
第四羅漢 蘇頻陀尊者
託塔羅漢
原是佛陀最後一位弟子。因塔是佛的象徵，爲紀念和追隨佛祖，他特製一塔隨身攜帶，成道後世人稱其爲“託塔羅漢”。
第五羅漢 諾炬羅尊者
靜坐羅漢
原是一武士，出家後，師父爲了讓他摒棄以往粗野的性格，讓他學靜坐。但他靜坐時仍現出大力士的體格，故成道後世人稱他爲“靜坐羅漢”。
第六羅漢 跋陀羅尊者
過江羅漢
原是佛祖的一名侍者，主管佛祖洗浴事。他的母親在跋陀羅樹(又稱賢樹)下產下他，故名。據傳，東印度羣島的佛教就是因他乘船渡江海而傳播過去的，故世人稱他爲“過江羅漢”。
第七羅漢 迦力迦尊者
騎象羅漢
原是一位馴象師。因象的威力大，能耐勞又能致遠，是佛法的象徵。故成道後世人稱他爲“騎象羅漢”。
第八羅漢 佛陀羅尊者
笑獅羅漢
原是一位勇猛的獵人，連獅虎也能獵殺。後出家戒殺，將證阿羅漢果時，有兩隻小獅子走到他身邊感激他放下屠刀。成道後，他就將這兩隻小獅子帶在身邊，故人稱“笑獅羅漢”。
第九羅漢 戌博迦尊者
開心羅漢
原是中天竺太子，其弟想與他爭奪王位。他對他弟弟說：“我心裏只有佛，而沒有王位。”且打開胸膛，弟弟見他心中果然只有一佛，遂不作亂。成道後世人稱他爲“開心羅漢”。
第十羅漢 伴諾迦尊者
探手羅漢
原是個“路邊生”的私生子，與第十六羅漢爲同胞兄弟。因他打坐時常用半跏趺坐法，打坐完畢即雙手舉起，長噓一口氣，成道後世人稱其爲“探手羅漢”。
第十一羅漢 羅怙羅尊者
沉思羅漢
原是釋迦佛唯一的親生兒子，隨父出家，爲佛陀的十大弟子之一，以密行著稱。所謂“密行”，就是在沉思中能知人所知，在行動時能行人所不能行。故世人稱他爲“沉思羅漢”。
第十二羅漢 那迦犀尊者
挖耳羅漢
原是一位理論家，因論“耳根”而聞名於世。所謂“耳根”，是眼、耳、鼻、舌、身、意六根之一，六根是人們認識世界的主要器官，要想成佛，必須六根清淨。六根中，耳根是由於覺淨而生認識，故耳根清淨最爲第一。因爲那迦犀論耳根清淨最爲到家，故佛教造像常將他的形象塑畫爲挖耳狀，故世人稱其爲“挖耳羅漢”。
第十三羅漢 因迦陀尊者
布袋羅漢
原是古印度捕蛇人，常攜帶布袋入山捉蛇以免行人被蛇咬傷，又將抓到的蛇拔去毒牙放生於山林，因發善心而證得阿羅漢果位。因他隨身總帶一裝蛇的布袋，故世人稱他爲“布袋羅漢”。
第十四羅漢 伐那波斯尊者
芭蕉羅漢
原是生意人，出生時雨下得正大，後院的芭蕉樹葉被大雨打得沙沙作響，故被取名爲伐那波斯(梵文“雨”的意思)。後他出家常在芭蕉樹下用功並因此成道，故世人稱他“芭蕉羅漢”。
第十五羅漢 阿氏多尊者
長眉羅漢
原是一個和尚，生下來就有兩條長長的白眉，因爲他前世就是一位修行和尚，修行到老，毛髮都脫落了，只剩下兩條長眉毛，死後投胎轉世，將長眉毛也帶了出來。父親知道他是修行人，故又送他出家，終於修成阿羅漢果，故世人稱他爲“長眉羅漢”。
第十六羅漢 荼畔吒迦尊者
看門羅漢
原是第十羅漢的弟弟，他出家後化緣的辦法是用拳頭拍門叫屋裏的人出來佈施。佛認爲不妥，就賜他一根錫杖。他化緣時，就用錫杖在人家門前搖動，人家聽見這聲音果然就心生歡喜，開門佈施，成道後世人就稱他爲看門羅漢。這錫杖(也叫禪杖)後來也就成爲和尚出門隨帶的法器。
第十七羅漢 爲慶友尊者
降龍羅漢
原是古印度惡魔波旬，他大扇動那竭國人四出殺害僧人，盡毀佛殿佛塔，將所有的佛經都劫到那竭國去。龍王用洪水淹沒了那竭國，將佛經收藏於龍宮。後來，慶友尊者降服龍王，取回佛經，故也人稱他爲“降龍羅漢”。
第十八羅漢 爲賓頭盧尊者
伏虎羅漢
原是僧人，賓頭盧尊者的寺廟外，常有虎嘯。尊者認爲是虎餓了，便將自己的飯食分一些給福虎吃，久而久之，老虎被他的善心收伏了，故也人稱他爲“伏虎羅漢”。
