首先要提的是，明朝是我國曆史上最後一個由漢人建立的大一統王朝，共傳了十六位皇帝。1644年李自成攻佔明朝國都北京，駐守山海關的明將吳三桂降清，一片石之戰後，攝政王多爾袞率領清軍趁勢入關，同年順治帝遷都北京，明朝被清朝所取代，享國二百七十六年。
南明政權
在明朝國度失陷後，由明朝宗室在南方建立的若干政權，歷經四帝與一監國。1644年，李自成起義軍攻佔北京後，明崇禎帝在煤山自縊，清軍入主中原。其中大部分明朝宗室以及文武大臣紛紛南逃，也就是說南明政權還佔據着淮河以南的半壁江山來抵抗清軍，並且還包括弘光政權、魯王監國、隆武政權、紹武政權、永曆政權及明鄭時期。
但由於清軍迅速南下，圍攻揚州，揚州城池破，清軍屠城，不久南京陷落，弘光帝被俘。1645年閏六月，唐王朱聿鍵在鄭芝龍等人的擁立下，於福州稱帝，改元隆武。隆武帝在大臣黃道周的主持下發動了短暫的北伐，同時還採取聯寇抗清政策，但隨着鄭芝龍降清，局勢惡化，隆武帝被俘後絕食而亡，清軍迅速佔領東南大部。
在情況危急之下，張獻忠領導的農民起義軍餘部與明朝官僚聯合起來，在西南地區擁護桂王朱由榔爲帝，改元永曆。與此同時，鄭成功在東南沿海也乘勢崛起，東西兩面打擊清軍。但隨着三王的內訌以及清軍的進攻，1661年吳三桂率清軍入緬，緬王莽白將永曆帝執送清軍。次年四月，永曆帝與太子朱慈煊在昆明被吳三桂所弒，明統始亡。
在此之後，鄭成功東征收復臺灣，以臺灣爲抗清基地，建立明鄭王朝，繼續沿用永曆年號，但未再擁立明朝宗室稱帝或監國。1683年清軍佔領臺灣，延平王鄭克塽降清，寧靖王朱術桂自殺殉國，南明滅亡。
爲什麼不南下?
我個人認爲南明政權的殘部要去東南亞建國也是不可能的，首先假設去東南亞地區，那麼必定要向東南亞其他國家發起戰爭，而此時清朝的追兵也會隨之而來，如果兩面陷入困境，這勢必會加劇南明政權的滅亡。
其次，在明朝滅亡前三年，國家出現了重大的自然災害，災民遍地，整個明朝的生產力幾乎已經不能維持一個國家正常武裝力量，內憂外患。並且南明滅亡的原因是因爲自身的腐敗無能、不思進取，另一方面也是因爲黨派林立，爲爭權奪利紛爭不休。就算南下去了東南亞建國，最終也會因朋黨之爭而致使南明的滅亡。
就像永曆帝那樣，逃到了緬甸被緬甸王莽達收留。最終吳三桂攻入緬甸，莽達之弟莽白乘機發動政變，殺死其兄後繼位。1662年1月22日，莽白將永曆帝獻給吳三桂，明朝皇統徹底滅亡，所以我個人認爲就算明朝宗室南下去東南亞也沒多大的用處，畢竟清軍前期還是很有戰鬥力的。
