南北朝最可惜的皇帝還不是北周武帝，而是現在小編要介紹的這位皇帝。
這位皇帝就是北齊開國皇帝高洋。
高洋是東魏實權人、同時也是北齊奠基人高歡的第二個兒子，生母是高歡的結髮妻子婁昭君。在歷史上，北齊高家是公認的高顏值家族，但高洋卻長得比較醜，而且沉默寡言，根本不像他那個英俊威武的父親高歡，所以高洋的幾個同胞兄弟，包括哥哥高澄、弟弟高演、高湛等經常嘲笑他，還嘲笑他不是父親高歡的親生兒子。
雖然幾個兄弟都嘲笑高洋，但高歡對這個兒子格外看重，而且看得出來高洋習文練武都比其他兒子要勤奮用功，於是決定給高洋找個最漂亮的妻子。結果，高歡選中了出身貴族、其美貌堪稱北齊第一美女的李祖娥。
高歡死後，長子高澄接替了高歡的位置。高澄做了幾年的權臣，已經準備好篡奪東魏皇位，自己做皇帝，但在篡位前夕突然被家奴刺殺而死。這個時候，那個其貌不揚、沉默寡言的高洋接替了高澄的位置，並在公元550年篡奪皇位，北齊正式建立。
高洋登基建立北齊的事情傳到了另一邊的宇文泰，宇文泰以爲這個年輕的皇帝沒有什麼才幹，而且剛登基根基不穩，於是立刻帶兵前去攻打北齊。
高洋得知消息，他御駕親征，在前線舉行了一場閱兵，並且有意弄得鼓聲震天。宇文泰以爲北齊軍隊士氣旺盛，而且人多勢衆，感慨高歡生了一個跟自己同樣厲害的兒子，隨後班師回朝。高洋首次御駕親征就表現了他的才能和膽識。
宇文泰因爲害怕年輕有爲的高洋，所以直到自己去世，他也沒有再帶兵攻打過北齊。
高洋在位初年最重視的是對內文治，他日夜勤政，實行了重用賢臣、整頓吏治、興修水利、制定律令等措施。很快，在高洋的統治下，北齊的國力達到建立以來的極盛時期，超過了北周和南樑。
完成對內文治，高洋開始對外武功，他御駕親征柔然、突厥、契丹等幾個塞外異族國家。因爲高洋每次御駕親征都氣勢洶洶，而且百戰百勝，塞外異族無一不害怕高洋，全部向北齊臣服，並尊稱高洋爲“英雄天子”。
另外，高洋派兵南下攻打南樑，把北齊的疆域擴充到接近今天的長江附近。同時，高洋下令修築北齊長城，用來防禦北周進攻和塞外異族隨時叛變。北齊長城規模之大長達數千裏，僅次於秦長城和漢長城，這是高洋在位期間又一出色的政績。
取得如此卓越文治武功的高洋，纔剛剛30歲。
本來高洋已經下定決心滅掉北周和南樑，完成統一中國的夢想，而且以當時北齊的國力，滅掉北周和南樑是有可能的，但高歡不知爲何，從公元555年開始，他從勤政愛民的明君變成酗酒濫殺的暴君，並且做出一些禽獸不如的事情來。
比如有一次，高洋跟一個寵妃薛氏飲酒作樂，他想起薛氏曾經伺候過清河王高嶽，突然掏出劍把薛氏刺死，然後抱着薛氏的屍體痛苦，最後把薛氏的骨頭筋脈做成琵琶自彈自奏。
還有一次，皇后李祖娥的姐姐李祖猗也是一個美女，高洋也想收入後宮，但李祖猗已經是樂安王元昂的王妃，高洋把元昂騙到皇宮殺死。後來高洋居然當着所有人的面，在元昂的靈堂前把李祖猗強行污辱。
高洋前後判若兩人的性格，動不動就做出禽獸不如的事情，後世推測很有可能是高洋患了精神病，而且這種精神病是家族遺傳性，所以後面的北齊皇帝都像高洋一樣，動不動就做出禽獸不如的事情。
公元559年，高洋在位後期因爲酗酒和縱慾過度而死，終年33歲，廟號“顯祖”，諡號“文宣皇帝”。
