劉瑾(1451-1510)，本姓談，陝西興平人，六歲時被太監劉順收養，後淨身入宮當了太監，從此改姓劉。劉瑾在明孝宗在位時侍奉太子朱厚照，他對這個難得的機會很知道珍惜，因爲他知道太子將來登基即位後他這個日夜服侍的太監就是功臣了，權勢與富貴唾手可得。於是，劉瑾便千方百計地討好太子，侍奉當時只有十多歲的太子。
1505年，明孝宗因病去世，太子順利即位，這就是明武宗。劉瑾得到武宗的恩寵，他恃寵而驕、結黨營私，在當時朝堂之上不斷培養自己的勢力。劉瑾和自己的同黨不斷幹出一些欺壓百姓、貪污腐敗的勾當，導致當時朝堂之上烏煙瘴氣，不正之風盛行。當時又不少百姓在提起當今皇上，都會說現在的朝堂有兩個皇帝，一個是坐在龍椅上的朱皇帝，一個是站在龍椅旁的劉皇帝，這個劉皇帝說得就是劉瑾。
劉瑾的這些醜惡嘴臉被當時的另外一個宦官張永所憎惡。1510年，張永掌握了劉瑾的一些把柄，巧妙利用這些證據向皇帝列舉了劉瑾的十七項罪證。這些罪證幾乎條條都是欺君犯上的死罪，有劉瑾僞造玉璽、私藏軍火等違禁物品，有他貪污的金銀珠寶，這些財產相當於當時朝廷150多年的財政收入，使他成爲當時的世界首富。2001年，《亞洲華爾街日報》曾將明朝太監劉瑾列入過去1000年來，全球最富有的50人名單。
看着這些罪證，皇帝朱厚照怒不可遏，當場下令對劉瑾處以凌遲之刑。
凌遲這種刑法，一般是罪行越大，凌遲的倒數就會越多，劉瑾的罪行被判了3357刀，這三千多刀分爲三天完成，第一天凌遲357刀，沒想到劉瑾被割完這些刀後回到牢房裏，竟還好胃口的喝下一大碗白粥。接下來的兩天，凌遲刀數越來越多，劉瑾最終氣絕身亡。劉瑾死後，被他禍害過的百姓都用一文錢來買他的肉下酒，以解心頭之恨。
