湖北利川市旅遊探險隊最近在利川柏楊鎮發現了一個洞口被巨石封住的神祕山洞。據《利川縣誌》記載，此山洞“活埋”着3000名白蓮教徒，當地人稱爲“三千洞”。。
柏楊鎮與重慶奉節接界，村民告訴記者，柏楊鎮鐘鼓村原屬四川省奉節縣所轄，1952年劃屬湖北省利川縣柏楊區，現屬利川市柏楊鎮。
三千洞坐落在一座大山的懸崖下，據介紹，被巨石堵着洞口的洞就是三千洞，堵洞的巨石約數十餘噸重，傳說洞裏活埋着3000白蓮教徒，當地人稱這洞爲三千洞。據說，多年前，村民從洞口縫隙處，用竹竿掏出過人骨、毛髮和銅錢。
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記者乘車從利川出發到柏楊鎮，然後，坐摩托車經過40多分鐘的顛簸就到了與重慶奉節接界的鐘鼓村了。村民告訴記者，鐘鼓村原屬四川省奉節縣所轄，1952年劃屬湖北省利川縣柏楊區，現屬利川市柏楊鎮。
三千洞坐落在一座大山的懸崖下，記者隨嚮導經過半個多小時的攀登纔來到懸崖下，嚮導告訴記者，被巨石堵着的洞口的洞就是三千洞。記者看到那巨石約數十餘噸重，嚴實地堵着洞口，一點縫隙也不透，讓人感到是天外飛來的神石。“傳說洞裏活埋着3000白蓮教徒，當地人稱這洞爲三千洞。”嚮導說，“好多年前，村民從巨石旁邊的洞縫縫邊，用竹竿掏出來過人骨頭、毛髮和銅錢。”
“白蓮教是北宋至近代流傳的民間宗教，淵源於佛教的淨土宗。元、明、清三代在民間流行，農民軍往往借白蓮教的名義起義。”中國土家族民俗專家、湖北省文博研究院副館員譚宗派說，乾隆末年，湖北的白蓮教已經發展成一支強大的勢力，並醞釀舉行武裝起義。白蓮教的迅速發展和其反清內容，引起了清政府的嚴重不安，遂下令大規模搜捕白蓮教徒，大批教首﹑教徒被捕遇害。各地教首遂以“官逼民反”爲口號，號召教徒奮起反抗。在湖北白蓮教起義影響下，重慶各地的白蓮教徒也紛紛響應。
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白蓮教起義軍在歷時九年多的戰鬥中，佔據或攻破州縣達二百零四個，抗擊了清政府從十六個省徵調來的大批軍隊，殲滅了大量清軍，擊斃副將以下將弁四百餘名，提鎮等一﹑二品大員二十餘名，清政府耗費軍費二億兩，相當於四年的財政收入。這次白蓮教起義使清王朝元氣大傷，此後清王朝的統治逐漸走向衰落。
那麼，是什麼原因導致洞口會出現大量的人體頭骨、牙齒、毛髮和銅錢呢?關於三千洞的民間傳說版本很多，衆說紛紜，各執一見。
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《利川縣誌》載:清嘉慶二年(1797年)白蓮教首領湯某帶一支5000人的農民起義軍在南坪一帶被清軍和地方武裝圍追截殺，到鐘鼓村時只有3000人了。起義軍認爲鐘鼓村人煙稀少，清兵難以找到，就準備安營歇息，誰知當地惡人將起義軍誘進山洞中宿營，然後，清軍聯合奉節、利川的地方武裝力量一舉攻打山洞，用炸藥炸下洞口上的巨石將洞口堵死，3000人就這樣被活埋，無一生還。當地老百姓爲了紀念這支慘死在洞裏的農民起義軍，將此洞稱爲“三千洞”。
“三千洞裏的確有衆多白蓮教徒被活埋，但具體人數不詳，3000人只是一個概數。”譚宗派說。清嘉慶十八年，清政府在洞口立碑，上題“安樂寨”三字。新中國成立後，利川市政府將此洞定爲文物保護單位，防止人爲破壞。
