慈禧太后老年的時候，有一個吸食水煙的愛好，在歷史的記載中，慈禧有四五個常用的水菸袋，完整保存下來的一個銀質仙鶴腿的水菸袋，目前存放在故宮的歷史博物館當中。
清朝的陸耀曾經寫過一本《煙譜》，其中對水煙有如此的描述：又先含水在口，故煙性雖烈而不受其毒……又或以錫盂盛水，另有管插盂中，旁出一管如鶴頭，使煙氣從水中過，猶閩人先含涼水意。”
慈禧太后曾經用煙鍋吸食過的菸草，對洋人的捲菸也有嘗試，可是吸食完畢，都會發生猛烈的咳嗽，她改吸水煙後，這才杜絕了咳嗽的毛病。
要是平常人吸食水煙，花2兩銀子，買來一個煙具，花2兩銀子買來菸絲，再加上其他的費用，一年不過五六兩銀子，也就完完全全地夠了。可是慈禧每年在水煙上的消耗，至少也要20萬年白銀。
有的讀者看到這裏，都會說，小編你是故弄玄虛，說話不負責任，那就讓小編算一下賬，您就知道事實的真相了。
1、慈禧太后的銀質仙鶴腿水菸袋需要每年祈福
慈禧太后的銀質仙鶴腿的水菸袋是京城名家所製作，雖然精緻，但價值不過二三百兩銀子，京城的有錢人完全可以消費得起。吸菸可以讓人上癮，但畢竟是有害的事情，故此，慈禧爲了自己的身體健康，這隻銀質仙鶴腿水菸袋，必須要經過西域的高僧開光。
水菸袋開過光後，還不算完，這隻銀質的水菸袋因爲結實，不怕折騰，朝廷每年都要隨着專人將其護送到大昭寺，放在佛祖面前的香案上，焚香禱告，祈福7日，祈福過後，慈禧的手下就會捐給大昭寺8.8萬兩香火銀子。
然後這隻銀質水菸袋，就會從大昭寺，再折騰回紫禁城，根據宮女回憶，慈禧常說，接受過祈福的水菸袋吸食水煙，味道絕對不同。
2、慈禧吸食的水煙菸絲價格昂貴
國內生產水煙最好的地方在蘭州，而給慈禧生產水煙的煙田，又是全蘭州最好的煙田。蘭州知府爲了完成向慈禧太后進貢水煙的任務，他高價僱傭了十名種煙高手，負責管理這塊面積十多畝的煙田。煙田不僅被籬笆牢牢地圍了起來，而且還有30多名府兵，分成三班，日夜不停地守護着這塊金貴的“寶地”。
這都不算什麼，最奢侈的是，這塊煙田的肥料，用得是“童子屎”，蘭州知府選了100名8歲左右的男童，每日讓他們吃雞吃鴨，餐肉食葷，他們每日排出的“油便”，全被收集起來，放在煙田旁邊的糞池中漚上幾個月，然後再給煙田施肥。
每年到了秋天，這塊煙田能產1000左右斤頂級菸草，可是這些菸草還需要優中選優，取300斤切好的頂尖菸絲，進貢到紫禁城，供慈禧享用。
從菸草的種植到收穫，每年至少也需要10萬兩白銀。
3、水煙保存在紫禁城煙樓，想要不變味卻有大學問
300斤水煙可不能在普普通通的條件下保存，不僅要遮光通風，而且還要吸溼保味。
故此，在紫禁城中，特闢了一個屋子，當成了煙樓。管理煙樓的十名太監夏天的時候，要往煙樓中放冰，冬天的時候，要用炭火盆爲洋樓升溫，溼度太大的雨季，就用白灰袋子爲煙樓吸溼，冬季太乾燥，就要往屋子裏掛溼手巾，提高水煙菸草的溼度。每月還需用特製的薰料，對樓中的菸草做保味的燻蒸。
如此昂貴的保存條件，一年沒有一兩萬兩銀子，絕對是下不來的。
慈禧的一口煙，就是農家普通人家的一年糧，而她吸菸一年的費用，換算下來，正好可以買一門克虜伯的頂級大炮，但慈禧爲了享受，海軍的軍費，都可以拿來修頤和園，這點小錢算什麼?想一想，清政府有她這樣的“掌舵人，要是不黃攤子，那可真是見鬼了!
