截至1850年，隨着洪秀全領導的拜上帝教聲勢日益浩大，原本主攻天地會的清軍勢力開始調轉方向重點圍剿拜上帝教。清軍步步逼近，拜上帝教起義反清已經箭在弦上!爲了避免夜長夢多，洪秀全等人加快了起義步伐。
拜上帝教
1850年10月，洪秀全、馮雲山趕到平南與胡以晃商議起義反清重大事宜。潯州協副將李殿元獲知拜上帝教頭領在花洲便決定擒賊先擒王，準備在此捕殺這幾條大魚，洪秀全等人的處境陡然危險起來。面對李殿元的圍困，洪秀全臨危不懼，他率領當地教衆向敵軍發起突然襲擊，擊斃五十餘人。李殿元大怒，決定集中優勢兵力一舉將花洲的拜上帝教剿滅。洪秀全此時勢力單薄，形勢十萬火急。在此千鈞一髮之際，洪秀全派出一位通訊兵馬不停蹄往桂平金田搬救兵。金田大本營的楊秀清得知消息後即刻命蒙得恩帶部前往花洲解救教主等人。蒙得恩輕車熟路，僅兩天便趕到花洲，並從背後偷襲李殿元，李殿元大敗。首戰告捷的拜上帝教情緒激昂，洪秀全隨即帶領他們往金田大營集合。
拜上帝教早期活動地
貴州清江協副將伊克坦布得知李殿元大敗後決定集結部隊，血洗拜上帝教金田大營，他不相信這樣一羣農民居然能打敗他們的政府軍。1851年初，伊克坦布率領一千多貴州將士兵出大湟江，氣勢洶洶地向金田大營撲來。楊秀清在望鰲嶺設下埋伏，利用伊克坦布輕敵冒進的心理大敗清軍，還擊斃了副將伊克坦布。伊克坦布可是清廷從二品的大官，拜上帝教教衆更堅信洪秀全領導的起義是有很前途的。
清廷官冒
伊克坦布的陣亡確實令清軍震驚，貴州鎮遠總兵周鳳岐感覺到了事態的嚴重，如果不及時對拜上帝教採取有效措施後果不堪設想。爲了不讓拜上帝教捅出什麼大婁子，周鳳岐親率兵馬圍剿“作亂”的拜上帝教。對於一羣農民組成的武裝，周鳳岐實在想不出他們有什麼過人之處，而且自己也沒有什麼特別的對策。拜上帝教的教民經歷了前兩次戰鬥的洗禮後實戰經驗更豐富了，自己也形成了一套克敵制勝的戰鬥手法。楊秀清等人依然採用誘敵伏擊的打法，周鳳岐兵敗逃回潯州府(今桂平市)，保住了一命。
農民武裝
經過三次對清軍正規軍的戰鬥，拜上帝教殺副將、敗總兵，實戰能力大幅提升，他們不再是當初扛鋤頭起義的農民伯伯。鳳凰磐涅之後，拜上帝教教民有了火槍，他們的武器開始由冷兵器向熱兵器轉變，這羣農民註定要帶動一場轟轟烈烈的起義運動浪潮。
