康熙前期天主教在中國發展的還算不錯的，康熙初年，天主教堂遍佈全國28個城市，教徒達10萬人之多，然而到了康熙中期，天主教卻遭到康熙的嚴厲打擊並禁止傳教，至鴉片戰爭後才被迫解開，這中間到底發生了什麼事，到底是因爲什麼才使康熙在對天主教的態度上前後變化如此之大，請聽小編娓娓道來。
早在明末時期，西方傳教士就來到了中國傳教。其中以利瑪竇、湯若望爲主要代表的耶穌會傳教士最貼合民衆，他們尊重中國傳統，身穿儒家服飾，引用儒家經典來論證天主教教義的正確。與此同時，這些傳教士還會向中國士大夫介紹西方科技文化，可以說這批傳教士是非常受當時中國高層歡迎的。清朝入關後，留居北京的一部分耶穌會傳教士仍得到清朝統治者的信任。傳教士湯若望被任命掌管欽天監，負責編修曆法。由於受到了清朝統治者的保護，天主教在中國大陸的傳佈範圍有了較大的發展。到順治末年，傳教士的足跡遍及全國各省。到康熙初年，全國有28個城市都設有天主教堂，共有教徒10萬餘人。
在中國天主教歷史上，康熙是一位與天主教關係密切的皇帝。在康熙時期，天主教得到了很大發展。康熙對天主教所作的支持第一件事就是爲“湯若望曆獄”平反。1661年2月5日(距今356年)夜，順治皇帝去世了，年僅7歲的皇子愛新覺羅玄燁繼位，即清聖祖康熙帝。順治生前十分尊重傳教士湯若望，任命他擔任欽天監“監正”，主持修訂曆法。順治去世後，在守舊的輔政大臣鰲拜等人的支持下，楊光先上書參劾湯若望，雖然在順治母親孝莊太后的保護下，湯若望等教士被赦免，但是鰲拜仍以楊光先代替了湯若望欽天監監正的職務，各地的傳教事業也受到挫折。1668年，14歲的康熙帝臨朝親政。由於兩宮皇太后屢次向他稱頌湯若望的西洋曆法，並說明湯若望之受迫害純屬受人誣陷，康熙決定親自查明此事，爲湯若望平反。康熙下令革除楊光先的職務，任命南懷仁爲欽天監監正，並命令從各地被驅逐到廣州的25位傳教士各自返回本堂，公開傳教。康熙此舉使處於危難中的天主教傳教事業得以復甦並有所發展。
然而1704年，教皇命聖職部打出“禁約”七條，明令禁止中國教徒尊孔祭祖。甚至還派出特使多羅攜帶“禁約”去跟康熙談判，要求康熙根據“禁約”頒佈法令。由於羅馬教廷支持反對中國禮儀的派別，實行過於僵硬的禁令，康熙認爲天朝的尊嚴受到西方教士的侮辱，中華民族固有思想基礎受到天主教教義的嚴重挑戰，他不得不重提禁教之事。
康熙在教廷禁約上批示道：覽此條約，只可說得西洋人等小人，如何言得中國之大理。況西洋人等無一人通漢書者，說言設論，令人可哭者多。今見來臣條約，竟是和尚道士異端小教相同。彼之亂言者，莫過如此。以後不必西洋人在中國行教，禁止可也，免得多事。。康熙當下就拒絕了多羅的要求，並將其趕出京城、交給澳門總督看管，最終多羅死在了澳門獄中。
1707年，康熙南巡時有多蘇州的九名傳教士說道：“奉旨諭衆西洋人，自盡以後，若不遵守利瑪竇的規矩，斷不準在中國住，必逐回去。”可見此時的康熙依然是同意傳教的，但是他認可的是利瑪竇的那種傳教方式，而非教皇那種什麼都要禁的粗暴方式。
1721年，康熙下令禁掉了天主教。
“閱此告示，只可說得西洋人等小人，如何言得中國之大禮，爾教皇條約，與中國道理大相悖戾，爾天主教在中國傳不得，務必禁止。”康熙本來是樂意看到外國傳教士來華傳教的，畢竟西方的科技文化也是清朝急需的。然而教皇根本不尊重中國傳統，將他在別國傳教的套路拿到中國來用，妄想打壓本地傳統，再次構建一個天主教國家。後來清朝一直在執行康熙的禁教政策，直到鴉片戰爭後才被迫解除的。
