氣勢宏偉的埃及金字塔是人類古老文明的象徵，然而建造金字塔所用的如此多的巨大石塊，就算是用現代的設備來搬運也令人絞盡腦汁，而在缺少機械和科技的古埃及是怎樣建成的呢?無獨有偶，在南美洲的瑪雅人和印加人也建造了同樣類型的金字塔。這些巨大的古代建築究竟是誰修建的，又是怎樣建成的呢?關於這個問題的爭論歷來沒有停息過。有人認爲在我們已經瞭解到的歷史開始之前，已經存在過一段人類文明的歷史了，並且在這段歷史中人類文明已經達到了很高的高度。
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一種關於史前文明的說法來自於大西洲的傳說。關於大西洲的傳說，最早見於古希臘哲學家柏拉圖的著作《齊麥亞》 和《克里齊》 。在這些著作中，柏拉圖寫道：公元前9600年左右，有一個叫亞特蘭蒂斯的地方，陸地面積比小亞西亞與北非加起來還要大。那裏氣候溫和、森林茂盛，居住着亞特蘭蒂斯人，人口大約有3000萬，科技和文化水平相當發達。可是由於一次特大洪水，這個大陸一夜之間就沉入了海底。
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與柏拉圖的說法相類似的，中美洲印第安人的霍皮斯部落的編年史裏記載了地球的三次特大災難：第一次是火山爆發;第二次是地球脫離軸心後瘋狂地旋轉;第三次是12000 年前的特大洪水。據這部編年史記載，第三次災難曾經使得全球的水位上升，淹沒了大西洋、地中海、加勒比海等地區的陸地和島嶼;後來由於海底火山爆發和部分陸地下沉形成了世界性的大洪水;這場大洪水使得一個具有高度文明的國家頃刻間變得無影無蹤。印第安人的這一記載與柏拉圖的說法是基本吻合的。
除了上面的兩處記載以外，我國的《藏經》中記載道，公元前9564年，在今天的巴哈馬羣島、加勒比海以及墨西哥灣處的一片大陸地可能沉入了大西洋。另外，諾亞方舟和大禹治水等傳說似乎都在印證着史前文明的存在。
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如果這樣一個史前文明確實曾經存在的話，那麼非洲文明與美洲文明驚人的相似就可以得到合理的解釋：它們都來自亞特蘭梯斯人。非洲和美洲高超的建築技術也可能來自亞特蘭梯斯人。大西洲不僅將自己的文明傳播給了印第安人和非洲人，而且還充當了南美和非洲之間文化的媒介。它的存在對當時的整個地球文明的發展都起着巨大的推動作用。雖然從大量證據來看，大西洲的存在是可以肯定的了。但是我們終究拿不出一個切實可信的證據，來說明人類的史前文明確實存在，甚至我們連亞特蘭梯斯的確切位置也還無法確定。
