《水滸傳》是中華四大名著之一，作者施耐庵以收集的大量民間傳說故事爲基礎素材，進行二次創作編寫成《水滸傳》，而書中武大郎的人物形象卻是真實存在的歷史人物。施耐庵《水滸傳》對武大郎的描寫爲：身不滿五尺，面目醜陋，頭腦可笑，上身長下身短，清河縣人見其短矮，起諢名爲三寸丁谷樹皮。在影視劇中，武大郎每日挑着擔子以賣炊餅爲生，而其妻子潘金蓮，更是勾搭當地花花公子西門慶，兩人便狼狽爲奸，最後合謀毒殺武大郎，然而真實的武大郎和潘金蓮並非如此，千古冤案要追溯到1996年，清河縣一座古墓的發現。
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1996年，考古人員在河北清河縣發現武大郎墓，墓碑記載：武大郎，本名武植，自幼家貧等信息，當考古人員打開棺木時，發現裏面卻躺着足有1米8左右的男子骸骨，令人匪夷所思目瞪口呆。《水滸傳》中對武大郎身高描寫是不足1米5，而棺木中男子骸骨身高顯然並非如此，望着棺木中的骸骨，現場發掘考古人員百思不得其解，疑惑重重。
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經過歷史學家進一步考證發現，武大郎其實並不是以賣炊餅爲生，妻子潘金蓮也並沒有與西門慶勾搭，而且武大郎還是當時的清河縣縣令，爲官清廉爲後人景仰。在附近武家祠堂裏，還有《水滸傳》作者施耐庵後人施勝辰的道歉信，信中寫到：由於施耐庵在編寫《水滸傳》時，採用不少民間故事，導致一生清廉的武植被無辜抹黑，爲此表示歉意。
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書中武大郎和潘金蓮的故事又是哪裏傳出來的呢?據當地民間流傳，武大郎功成名就後，兒時好友因生活潦倒，來找他接濟，由於武大郎忙於政務，且看其身強體壯遊手好閒，便沒有及時接濟，於是好友便心生怨恨，到處編排散播謠言詆譭武大郎夫婦。遊蕩數月後，當好友回到家中，發現武植早已差人將錢財送到家裏妻兒手中，此時好友才幡然醒悟後悔莫及，而此時編排詆譭武植的民間謠言早已流傳開，經過添油加醋後的潘金蓮與西門慶的故事更加精彩，流傳到施耐庵耳邊並被收集整理爲小說素材，自此潘金蓮與西門慶的故事被流傳百年，武大郎(武植)與潘金蓮夫婦也蒙冤百年。
