近日據《華盛頓郵報》報道，通過了最新電腦斷層的掃描研究，現藏於英國的，約100年前在埃及發掘的一具小型棺木內被發現了有一個18周的胎兒，這是目前發現的世上最小木乃伊。
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1907年，英國考古學家在埃及吉薩地區發現一具小型棺木。幾十年來，研究人員以爲裏面是一堆木乃伊的內臟。但是根據最新電腦斷層掃描表明，棺木裏竟然藏着有一具18周的胎兒。
這具世界最小木乃伊現藏於英國的劍橋菲茨威廉博物館內。經過學術認定，這具木乃伊應該是一個16到18州的胎兒。茱莉亞-道森，博物館文物保護辦公室主任表示：“這具最小木乃伊的發現有助於瞭解未出生嬰兒在古埃及社會的價值和意義。”“他們對這一早夭胎兒的鄭重對待，表明了古埃及人對生命早期階段的重視。”道森評論道。
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研究人員相信，這一胎兒木乃伊很可能是流產的結果。在此之前，在埃及法老王圖坦卡蒙的墓室中還發現過兩具裝在獨立棺木中的胎兒木乃伊，但它們都已經有25周和27周大了。
英國劍橋菲茨威廉博物館稱，這一新發現的小木乃伊可以追溯到公元前664年到公元前525年。這具超小型棺木長約44公分，由雪松木製成，上有精美雕刻，被悉心纏上繃帶裹在融化的黑色樹脂中。
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最早，試圖用X射線來窺探棺內實體只產生了含糊的結果。但爲了準備一場即將到來的有關死亡的古埃及主題展，博物館方面決定進行另一次嘗試。劍橋大學動物學系接受了這個任務——這一次是用微型斷層掃描。“這次掃描第一次給出了包裹在棺內的小型人體橫截面圖像。”博物館在一份聲明中說。
掃描清楚的顯示出手指與腳趾，以及手臂骨和腿骨的影像。和其他木乃伊一樣，胎兒雙臂交叉在胸前。“這一姿態，再加上精雕細琢的棺木，所有一切都明確表明了這一死亡儀式在古埃及社會的重要性。”館方結語道。
