按照中國人的風俗和生活準則，多子、長壽被視爲人生難得的福氣，但在康熙朝卻變成了一種災難。康熙生前已成年的兒子就有近20個，而每個兒子都渴望自己能接過父皇的寶座過幾天皇帝癮，並且每人都有這種希望和可能。
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但康熙帝卻在寶座上居然61年不下來，這就不能不讓兒子們心焦和氣憤甚至對他產生了仇恨。而這時的康熙又偏偏在立太子的問題上，立了廢，廢了立，反覆無常，狡黠多變，又使兒子們在希望與絕望，絕望與希望中加深了矛盾並引發了一場混戰。當這種父子之間、兄弟之間的矛盾與混戰交織而來時，一代英主康熙大帝也無可奈何了……
由於孝莊皇太后和德國傳教士湯若望的努力，順治帝崩後，年僅8歲的玄燁順利登位，建立了康熙朝，併成爲功績赫赫的一代英主。康熙六年，玄燁14歲，開始親政。如果說康熙皇帝在親政前無所作爲，他的治國天才是由於自己的年幼和四大臣的牽制掣肘而無法發揮，那麼在親政後，玄燁的曠世奇才便迅速顯示和爆發出來。
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他先是用計剷除了顧命四大臣之一的鰲拜集團，奪回朝中大權，然後平定“三藩”，統一西南。接着派靖海將軍施琅出兵臺灣，收降統一了臺灣地區。再接下來，於康熙二十八年，在擊敗沙俄侵略軍的基礎上，同俄國簽訂了《中俄尼布楚條約》，劃定了中俄東段邊界。康熙三十五年至三十六年，三次親征噶爾丹，統一漠北及新疆東部地區。五十九年，進兵安藏，驅逐策妄阿拉布坦的叛亂勢力，並派駐藏大臣，冊封達賴喇嘛爲西藏的宗教領袖。六十一年，進軍烏魯木齊，爲後代最後勘定新疆奠定了基礎……
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清代歷史上，康熙除了文治武功堪稱最傑出的皇帝外，還有三個之最。這便是後宮的女人最多，其中有名號的后妃就有55位，其他侍奉的無名號的女人則不計其數。其次是子女最多，一生共有子35人，女20人，共計55人。再一個是在位最長。從順治十八年(1661年)即位，至康熙六十一年(1722年)駕崩，共在位61年。
