1644年一個春日的拂曉，往日莊嚴肅穆的紫禁城一片混亂，一箇中年人和他的一個隨從互相攙扶着爬上了紫禁城北邊的萬歲山，他們找到兩棵一人高的海棠樹，然後拿出隨身帶着的繩子，在樹上上吊自殺了。
這個上吊自殺的中年人就是大明朝的崇禎皇帝朱由檢，崇禎皇帝死得非常狼狽，據說當時他披散着頭髮，穿着藍色的衣服，左腳光着，只有右腳上穿着一隻紅鞋，但是即使是這樣的情況下，崇禎皇帝爲了避免後人對他的死產生不必要的猜測，還是特意留下了一封遺書，對他的自殺作了一個說明，那麼這個當了17年皇帝的崇禎究竟爲什麼會自殺?他的死又是誰造成的那?
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時間回到1644年崇禎十七年的正月，這一段時間，京城始終是天色晦暗，塵土飛揚，北京城冥冥中似乎瀰漫着一種不祥的意味。節日的喜慶早已被焦慮不安所取代。有錢的富戶開始挖地窖藏金銀財寶，官宦人家也開始暗中收拾細軟，做好了離京的準備。京城陷入茫然恐慌之中。 讓北京城陷入恐慌的是漫天飛舞的傳言，先是有人說，李自成的大軍已開出關中，進入了山西地界，很快就要打到北京了;又有傳言說，大明皇帝的老家安徽鳳陽發生了嚴重的地震，震動了大明朝的龍脈。傳言中最可怕的是說有人夜晚經過紫禁城正門，經常會聽到鬼魂的喧鬧和哀嚎，那些鬼魂好象是大明朝曾經的皇親國戚們。總之一句話大明朝氣數已盡了。
和北京城內的恐慌比起來，皇宮中似乎顯得平靜許多，這一天，也就是1644年的正月初三，崇禎皇帝在宮中接見了一個大臣，這天的接見極爲隱祕，除了崇禎自己以外沒有人知道將要談得是什麼話題。談話之前，崇禎讓所有的人退出，一主一臣就這樣從清晨一直談到了第二天的黎明破曉時節，纔算把事情討論的情清楚楚。
那麼崇禎皇帝這樣一次祕密的會見談論得內容是什麼那?提起這件事還要先來看看當時中國的形勢。
當時的中國可以說是混亂的年代，定都北京的大明皇帝崇禎，已經不是中國唯一的皇帝了，在北京東邊的瀋陽有虎視眈眈的大清軍隊，在北京的西面有李自成率領的農民起義軍。崇禎皇帝在位的17年中這三股勢力一直是此消彼漲，但是到1644年，原來均衡的勢力被打破了。在這年的年初，曾經的草寇李自成在古城西安建國，國號大順，建國伊始，李自成作的第一個決定就是要挺進中原，矛頭直指北京城。面對這樣的局面，當時大明朝的大臣們也是議論紛紛，有主和的，也有主戰的，那其中有一位叫做李明睿的大臣，他的建議就比較有創意，是主張三十六計走爲上，也就是逃跑，當然人家當時是沒這麼說，他的原話是建議北京城應該遷都，所謂留得青山在不怕沒柴燒，只要咱萬歲爺在，早晚咱還能打回來。
正月初三崇禎皇帝召見得正是這位李明睿，商量的話題當然也就是關於北京城搬遷的事宜。但是皇上召見大臣幹嗎要搞得這麼神神祕祕那?這呀還要先了解一下崇禎得心思，這說起來話就比較長了。
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話說17年前，那時崇禎皇帝的身份還是信王，當時的皇上是崇禎的哥，天啓皇帝朱由校。天啓皇帝沒什麼文化，基本算是文盲吧，但是他的愛好還不少。其中最著名的一個愛好就是能做一手非常漂亮的木匠活，每天清晨，皇宮中就能聽到他叮叮噹噹的做木工活得聲音，這聲音有時半夜都不消停。因爲忙於每天打傢俱，天啓皇帝把朝中的事交給了一個是宦官魏忠賢，把家裏的事情交給了自己的奶孃客氏，這兩個人據說還是名義上的夫妻，既然你把天下的事都交給人家了，那人家也就不客氣了，把大明朝當成了自己家，只要是可能傷害他們家的人那只有一條路-死最後大明朝的政事是烏煙瘴氣，而天啓皇帝自己也絕了後。天啓皇帝命短，年僅22歲便離開了人世，他唯一的弟弟信王朱有檢就這樣陰錯陽差成了當時全球最多子民的大明朝的皇上。
16歲登基的崇禎皇帝由信王府搬入大內，在宮中生活的最初幾天，每天吃的是自己從家裏偷偷帶來的乾糧，宮中準備的東西根本就不敢碰。人們都估計這個小皇帝堅持不了多久就會死在魏忠賢的手裏，或着是換一種方式成爲魏忠賢得傀儡，但是沒想到後來發生的事出乎了所有人的意料。崇禎當上皇上後，對魏忠賢和客氏相當的禮遇，但是魏忠賢並不踏實。他的策略，就是送一些美女給崇禎皇帝。崇禎皇帝在明代皇帝中有一個特點，就是不怎麼好色。想來，在當時戰戰兢兢的心態下，崇禎皇帝自然對美色更無興趣了。
據說，爲了不致引起魏忠賢的擔心，崇禎皇帝將送來的絕色女子全部留了下來，但卻仔細地搜這幾個女子的身。結果發現，在她們身上，都繫着一顆細小的藥丸，宮中稱作爲“迷魂香”，是一種能自然揮發的CHUN藥。魏忠賢的目的很明顯，是要把崇禎皇帝帶壞，最後象他哥哥那樣成爲自己的木偶。崇禎皇帝把CHUN藥扔了，但是對魏忠賢卻不動聲色，依然是褒獎不斷。
在魏忠賢以爲自己的危機已經解除的時候，崇禎卻藉着一個大臣的奏摺先是逼着魏忠賢辭了職，最後更是讓這個走投無路的宦官自了殺。從此，樹倒胡猻散，魏忠賢餘黨的清算也很快就着手進行了。此時更敲五鼓，崇禎皇帝的身邊只剩下太監王承恩一個人，兩人手拉手走上了景山，到達了山頂的壽皇亭，這裏看去北京城火光沖天，殺聲不斷。環顧四周崇禎皇帝的心中大概只剩兩個字：絕望。3月18日凌晨，當東方剛剛露出一抹晨曦，大明王朝的第十六位皇帝朱由檢，在壽皇亭旁的一棵海棠樹自殺身亡。
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在崇禎皇帝的衣襟上他留下了這樣的遺言：
一行是：朕自登基十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德貎恭，上幹天咎，然皆諸臣之誤朕也。朕死無面目見祖宗於地下，去朕冠冕，以發覆面，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。另一行是：百官俱赴東宮行在。
崇禎皇帝的第一段話是說，事到如今不是我無能，都是因爲周圍的大臣們把我給耽誤了，第二段話是說，我死了衆人依然要聽從我兒子的指令。當然正如我們後來知道的，自此大明朝算是徹底完了，崇禎的兒子們從此無人知道下落，至於崇禎自己，確實夠倒黴的，雖然也曾勵精圖治，勤於政事，但卻從此被人稱做亡國之君。
