吳越兩國一直都是敵對的態度，兩國世世代代的征伐和恩怨，終於能夠在夫差和勾踐這二位君主上，畫上了休止符。吳越最後的決戰。雙方最後的一次交鋒，定格在公元前473年。而當我們把時間再往前推移23年，會發現吳國本來一開始是佔上風的，最後的角逐時刻，吳國卻敗下陣來，想不開的夫差，無顏見吳國的列祖列宗，只好自刎謝罪。
我們將目光重新聚焦在公元前496年，此時的越國政局尚且不穩定，加之越王勾踐剛即位，沒有形成自己的勢力。吳越兩國素來關係極差，知道了這個消息的吳國，趕緊舉兵圍困越國，趁此機會想滅掉越國。因此，吳越兩國就在槜李這個地方，發生了一場大戰。但吳國的運氣不怎麼好，本來這是次大好的機會，吳王闔閭卻意外在這次戰爭中，中箭受了重傷，年歲已高的闔閭回到吳國不久後就去世了。
闔閭臨死時對夫差說：不要忘記報越國的仇。吳王闔閭死後，兒子夫差即位，併爲其父守喪三年，這三年期間，他讓手下的人要時刻提醒他這個囑託，每次進出宮門，侍衛都會大聲地子喊：“夫差!你忘了父仇嗎?”每每聽到夫差都會淚流滿面地說：“不敢忘!”夫差不敢忘記父親的遺囑，因此在這三年勵精圖治，三年期滿之後，立即舉兵攻取了越國，於公元前494年在夫椒這個地方，打敗了越國，攻破越都，使越屈服，越王勾踐便成爲了吳國的階下囚，勾踐迎來了他人生最恥辱的時期。
勾踐，生年不詳，相傳是大禹的後裔，春秋末期越國的君主。他的父親是越王允常，因爲“臥薪嚐膽”這個典故而聞名後世，越王勾踐是個相當隱忍的君主，他爲了自己的國家甚至不惜放下尊嚴，像個狗一樣地活着，雖然在很多人眼裏，他苟活是很屈辱的事情，讓很多人看不起他，但是不可否認正是因爲他的委屈求全、低三下四，纔有越國的復國，要知道之前的越國還只是一個野蠻的國家，野蠻不開化，生活習俗也很落後，一直受到中原文化的排擠，而鄰國吳國早就是一個相當強大的國家。
勾踐不聽范蠡的勸告，一意孤行出兵貿然攻打吳國，畢竟吳越兩國實力差距還是挺大的，勾踐的下場使得這個差距得以凸顯。這二人在春秋的舞臺上是各有千秋。勾踐成爲夫差的階下囚，卻能夠放下身段去迎合夫差，並且還偷偷在背後發展越國，他文種管理國家政事，范蠡管理軍事，發憤圖強爲了告誡自己，睡在稻草堆上，還經常在房間掛着苦膽，時不時嘗上一口，提醒不要忘記當初亡國的恥辱。
而夫差打敗了越王之後，對勾踐放鬆下來，還中了勾踐的美人計。文種獻計賄賂了吳國的太宰嚭，太宰嚭進言夫差釋越，夫差一時心軟保全了越國，從這時起，吳國就敗了。不管伍子胥怎麼阻止吳王，吳王不聽，還沉溺在美色中，整日以西施飲酒玩樂，全然忘卻了身邊還有勾踐這個定時炸彈。
“扮豬吃老虎”的勾踐，在吳王夫差身邊蟄伏的這幾年，完全取得了夫差的信任，還在暗地裏重新發展起了越國，轉瞬幾年，一個奴隸翻身咬住了主子的死穴，而吳王日漸昏庸，最終導致在越國面前顯得脆弱又不堪一擊，最後吳國最終敗給了越國。在無法扭轉頹勢的局面下，夫差不願意像勾踐一樣忍辱負重，而是選擇了自裁，在臨決前懺悔不已，伍子胥的遺言應驗了，而吳王也沒有面目去見被自己錯殺的伍子胥。掩面自殺，含恨而終。
