王朝雲，字子霞，生於公元1064年，去世於公元1096年，爲浙江錢塘人。王家貧寒，所以王朝雲在很小的時候就已經淪落在歌舞班中學習各種技藝。因爲天生麗質，且聰慧異常，歌喉舞姿獨絕，所以很快便打響了名聲。另外王朝雲本人氣質出衆，雖然遊走在風塵之中，但是相比豔妝媚色的妓女，王朝雲卻自有一股清理出彩，高潔淡雅的氣質，因此更是受到士子名流的追捧，成爲西湖的一位名妓。
妓女在中國人的觀念中，始終都是一項卑賤的職業，名妓依然是妓女，並不足以讓王朝雲的名聲流傳至今。所謂才子佳人，名妓與才子可謂是古代標配。正是因爲後來嫁了一位大文豪，王朝雲之名才能在今日流傳。
王朝雲所嫁之人，是北宋著名的大文豪，才名遠揚的蘇軾。蘇軾在貶至杭州爲通判的時候，在於幾位友人共遊西湖時與王朝雲相識。當時友人請王朝雲所在的歌舞班子出來舞蹈助興，王朝雲在一干舞女中豔絕無雙。等後來歌舞退去，王朝雲出來陪酒時，卻又另換了一種淡雅妝容。黛眉輕掃，朱脣微點，一身素淨衣裙，清麗淡雅，楚楚可人，仿若空谷幽蘭。
一位佳人，給人兩種不同的感覺，豔麗之時如驕傲玫瑰，淡雅時如空谷幽蘭，蘇東坡一下子就被王朝雲吸引住了。看着眼前的佳人，蘇東坡有感而發，寫下後來千古傳誦的名句：“水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妝濃抹總相宜。”
而王朝雲呢?雖然當時只有十二歲，放在現在也許還是個小學生，但是天資聰穎，自由早熟，對蘇東坡極爲敬仰崇拜。加之每每到蘇家去的時候，蘇氏夫婦待其都極好，因此便決心追隨蘇軾終身，伺候左右。
王朝雲陪伴了蘇軾二十多年的時光，而這二十多年裏，蘇軾基本處於被貶謫的情況下。貶謫的時間裏，蘇軾過的往往荒涼而苦寂。王朝雲的陪伴，對於蘇軾的貶謫生活，應該說是一個極大的慰藉。
王朝雲跟隨蘇軾時間很少，但是最初之時卻是以侍女的身份跟隨左右，一直到了黃州之時，才由侍女變成侍妾。相比於蘇軾的其他夫人，王朝雲更接近蘇軾的精神世界，是最瞭解蘇軾內心的人，“紅顏知己”的稱謂她當之無愧。
蘇軾被貶至惠州的時候，王朝雲依然跟隨在列。無論是蘇軾也好還是王朝雲也好，絕對想不到他們兩人會在這個地方天人永隔。
北宋時期的惠州，實際上就是今日的惠州市，位於廣東省東南部，珠江三角洲東北端。要是拿到現在，惠州絕對是一個好地方呀!但是改革開放之前，廣州還只是一個小漁村呢?惠州也好不到哪兒去。貶謫貶謫，既是貶，自然不會是什麼好地方。北宋時期的惠州。經濟絕對貧困落後，最要命的可能還有許多流傳性疾病。
王朝雲陪蘇軾貶謫惠州之時，不幸染上瘟疫，此後身體一直處於極端的虛弱中。終日與藥爲伍，病情卻不見半點起色。爲了使她康復，蘇東坡拜佛唸經，尋醫煎藥，最終卻還是不能挽救她的性命。王朝雲就這樣帶着遺憾與蘇軾的不捨，永遠的閉上了眼睛，去世的時候年僅三十四歲。
王朝雲去世後，蘇軾爲其作墓誌銘：
浮屠是瞻，伽藍是依。
如汝宿心，唯佛是歸。
