歷史上，有衆多帝王都熱衷於古玩收藏，但都比不過乾隆皇帝這個最大的古玩收藏家，他在位皇帝六十年和太上皇四年，這六十四年一直廣納奇珍異寶，甚至這些"寶貝"跟隨着他一直入墳。他收藏的古玩中最具傳奇色彩的莫過於他那柄隨身攜帶的九龍寶劍，傳說中，只要碰過它的人，全都喪命，無一倖免。這把跟隨着乾隆入墳的寶劍，曾因軍閥盜墓，一度落入軍閥孫殿英手中，後又落入特務手中，經歷了顛沛流離，最終化爲紫金山的一抔春泥。
1928年7月2日，軍閥孫殿英做了一件徹底改變九龍寶劍命運的事情。這一天，孫殿英以演習之名公然包圍乾隆陵墓所在地—河北省遵化縣清東陵，他用一夜時間將慈禧和乾隆兩座墓洗劫一空，裏面的金銀珠寶足足用二十大車裝走。對於他自己盜墓的這一大不敬行爲，他稱是繼辛亥革命和馮玉祥驅逐溥儀後對滿清的"最後一擊"，並大肆宣揚所盜之物，包括乾隆頸上的一串朝珠和那柄九龍寶劍。
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據他所言：這劍總長五尺，劍柄上雕刻有九條金龍，喻示着俗話所說的“九九歸一”，劍鞘由名貴鯊魚皮所制，上面嵌滿了紅藍寶石及金剛鑽，可見這柄劍的價值。當時被不勞而獲的鉅額財富衝昏了頭腦的孫殿英並沒有意識到自己所做的事情影響多大，直到他盜墓一個月後，南京《中央日報》的頭版刊登“匪軍掘盜東陵的慘狀”一文，舉國上下震驚無比，引發了各界人士提議對他的法辦。
他這才意識到事情的嚴重性，頓時像"熱鍋上的螞蟻急得團團轉"，趕忙四處發放贓物，其中乾隆朝珠中的最大兩顆歸戴笠、慈禧口中含寶珠贈與宋美齡、“金玉西瓜”送給宋子文、還分給了大大小小的官吏，這一番一番打點後，如火如荼的法辦之事也就不了了之了。而後在1939年，孫殿英又將那把最珍貴的九龍劍通過戴笠轉送給蔣介石。當時正處於抗日時期，戴笠一時無法抽身，所以命令軍統特務馬漢三務必將寶劍送往重慶蔣介石的手中。而馬漢三也並不是一盞"省油的燈"，他對這把九龍寶劍的價值也是心知肚明，他認爲在當時的混亂形勢下佔爲己有再好不過了。
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然而1940年，他在張家口活動時，落入日本特務機關手中後，他不甘犧牲，賣出了所有的情報，甚至獻出價值連城的九龍寶劍，意想不到的時，他幸運的被日本特務機關祕密釋放，重返國民黨軍統工作。後來抗日戰爭日本人投降後，馬漢三持續關注當年獻出的九龍寶劍，在得知寶劍藏身於大間諜川島芳子北平的家後，迅速逮捕了川島芳子，並從她家中搜出了寶劍。1946年3月，當戴笠到北平第一監獄提審女犯川島芳子，她也反咬馬漢三對她的所作所爲，她也道出了馬漢三的叛變史和隨後從她那裏取走了叛變時獻出的九龍寶劍。戴笠得知真相，大驚失色，連忙進一步對馬漢三進行了祕密調查，無處可逃的馬漢三發現事情敗露後，主動把九龍寶劍交出，還附帶給戴笠送了好多金銀財寶、古董、字畫。
經歷了一場鬧劇後，這柄寶劍再次消失在世間，原來是進了戴笠的墓。當年戴笠攜九龍劍由青島啓程直飛南京與蔣相見，天有不測風雲，飛機失事撞在江寧岱山上起了大火，數小時後九龍寶劍的劍鞘和劍柄也早已燒成灰燼。當時是沈醉找到他的屍體並將寶劍和他的屍骸放在一起，由於戴笠曾殺害過不少共產黨人，沉醉擔心他被報復，特地將他安葬在無樑殿西側一片前有小池塘的坡地，還特地將水泥灌入墓中加固。沈醉的顧慮不是多餘的，1951年由於在南京各界的強烈要求，戴笠的陵墓還是被夷爲了平地，九龍劍的殘身也下落不明。
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後考古專家深度研究發掘，一名畢生在中山陵從事文保工作的老人劉維是當年戴笠墓的平毀工作的監督人員，據他所言："1951年時，陵區東山頭村的農民花了半個月的時間，靠着鐵鎬將戴笠墓水泥的接合處以剝開墓，扒開後，一個紅漆木棺呈現在眼前，開棺後發現裏面除了戴笠遺骸外，只有一把被燒得變形的左輪手槍，一個皮鞋後跟，還有就是那把九龍劍，當時九龍寶劍已經變成了一個一尺多長的狹長鐵片，鏽蝕得厲害，只能依稀看出寶劍劍身的樣子，農民以爲這些不過是一堆破爛，就將它們一股腦倒進墓前的池塘中填埋，而戴笠的棺材則被農民運回去箍桶用了。"經歷了世事滄桑，當九龍寶劍的最終謎底被揭開時，發現一切早已無跡可尋。或許，對於這件國寶來說，化作紫金山中的一抔春泥也是極好的歸宿。
