眼下，豬肉價格不斷上漲，但豬談不上什麼“地位”。而古代不同，豬不僅是人們主要的肉食來源，也用於日常祭祀。一句話，豬的“社會地位”較高。因此，漢代不少人直接取名“彘”：雄才大略的漢武帝原名劉彘，漢武帝還有一位叫荀彘的左將軍。
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在一些重大歷史事件中，豬甚至扮演過重要角色，例如廣爲傳頌的勾踐臥薪嚐膽的故事，就與豬有關。
春秋後期，越國遭受吳國重創，勾踐知恥後勇，發憤圖強。勾踐之所以能成功，在於他不僅有志向有決心，還付出了實際努力，其中一個重要措施是大力發展養豬業。越國當時養豬的規模很大，有專門的飼養人員，也有“豕山”這樣大型的養殖場所，“雞山、豕山者，勾踐以畜雞豕。”(《越絕書》卷八)
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至於勾踐號召養豬的目的，一是爲了鼓勵生育，增加人口。
無論生男生女，都有獎勵，“生丈夫，二壺酒，一犬;生女子，二壺酒，一豚。”(《國語?越語上》)春秋之際，食用豬肉並不像今天這樣普遍，一般老百姓吃頓肉不容易，只有過年過節或者古稀之後才能享受，所以孟子說：“七十者可以食肉矣。”(《孟子?梁惠王上》)
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勾踐拿豬來獎勵老百姓生育，足見覆仇決心之大。養豬的另一個目的是強兵。直白點說，就是改善士兵們的伙食，提高戰鬥力，爲討伐吳國做充分準備，“將伐吳，以食士也。”(《越絕書》卷八)在那個物質相對貧乏的年代，一塊塊肥肉，可以強壯一支軍隊。
