明孝陵是中國古代最大的帝王陵墓，距今已有六百年曆史。明孝陵中埋葬着明朝開國帝王朱元璋和皇后馬氏，因爲馬氏諡號“孝慈”，故以“孝陵”爲名。
明孝陵宏偉壯觀，具有很高的美學價值，影響了明、清兩代帝王陵寢的制式。明洪武十四年，明孝陵正式動工，二十五年後的明永樂三年才正式完成。陵墓內部亭臺樓閣無一不備，掩映在蒼松翠柏之間。
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當時明朝在孝陵駐紮了一萬多護陵軍，守衛十分嚴格。古人以鹿爲瑞獸，陵園內放養了近千頭鹿，每頭鹿項下都掛着銀牌一枚，上面銘刻着“盜宰者抵死”的字樣。
明孝陵在六百年的時間裏屢遭兵火，現在留存的建築不多，留存下來的基本都是一些磚石建築，如下馬坊、禁約碑、內紅門、碑亭中壁、石像路等。
明孝陵的神道很有特色，其最大特點是建築與地形地勢能夠完美結合，沒有依照前朝舊制修成直線，而是依地形山勢建造的蜿蜒曲折。神道兩側安放着獅子、獬豸、駱駝、象等石像，威嚴肅穆。
明孝陵雖爲朱元璋陵寢，但是人們一直無法確定地宮的位置。朱元璋墓葬疑團重重，據說這位皇帝去世後，在十三個城門同時出殯，之後屍骨是埋葬在了北京的萬歲山還是南京的朝天宮，也衆說紛紜。
1998年，南京市文物專家使用精密磁測手段勘測明孝陵，這是一個精細的工作，整整花去了六年時間，專家們得出結論，朱元璋的地宮在明孝陵獨龍阜地下數十米處，並且沒有發現被盜挖的跡象，基本可以認定，朱元璋就在地宮中沉睡。
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朱元璋地宮位置確定了，那麼，它的入口在哪裏?通過專家們的勘測數據可以發現，地宮有隧道狀建築物，長120米，寬5~6米，有多個入口，其中一個在明樓東側寶城城牆下。
從外部看這段城牆，有明顯的裂口和下沉痕跡，顯然，這裏曾建有地宮入口的地面建築，但由於某種原因而坍塌消失了。
其他朝代的帝王陵墓的墓道多是筆直的，但是明孝陵的墓道卻是彎曲的。專家認爲，這是當地地理原因造成的。
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明孝陵地下由兩種不同種類的岩石組成，一種是侏羅紀礫岩，一種是長石石英岩。兩種岩石磁性不同，軟硬不同。礫岩特別堅硬，不好開鑿。
很有可能，當年的設計者預先設計好的是筆直的墓道，施工過程中發現了問題，臨時調整了施工方案。
明孝陵還有一處讓人不解的地方，就是獨龍阜山體上的巨型卵石。獨龍阜山體至少有六成是被人工修補過的，其上規則排布着很多巨大的卵石。
當年修建陵寢的工匠花費巨大精力將這些石塊運上山，是出於什麼目的?爲了防止盜挖，還是爲了減少雨水對陵墓的沖刷，抑或只是單純出於美觀考慮?
