漢靈帝十分好淫，他在後宮裏隨時隨地看中了哪個女子長得美豔就拉到牀上交歡。爲了便於他臨幸，這些後宮美豔女子都得穿開襠褲。中平三年（186年），漢靈帝在西園修建了千間裸遊館。靈帝與衆多的姬妾在這裏裸體遊玩，經常通宵達旦。靈帝又讓宮內的內監學雞叫，在裸遊館北側修建了一座雞鳴堂，裏面放養許多隻雞。每當靈帝在醉夢中醒不過來時，內監們便爭相學雞叫，以假亂真來喚醒靈帝。
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漢靈帝酷愛做生意，堪稱歷史上第一個皇帝“頑主”。他在後宮專門開闢了“宮中市”，仿造街市、市場、各種商店、攤販，讓宮女嬪妃一部分扮成各種商人在叫賣，另一部分扮成買東西的客人，還有的扮成賣唱的、耍猴的等。而他自己則穿上商人的衣服，裝成是賣貨物的商人，在這人造的集市上走來走去，或在酒店中飲酒作樂，或與店主、顧客相互吵嘴、打架、廝鬥，好不熱鬧。靈帝混跡於此，玩得不亦樂乎。肆中的貨物都是搜刮來的珍奇異寶，被貪心的宮女嬪妃們陸續偷竊而去，甚至爲了你偷的多我偷的少而暗地裏爭鬥不休，靈帝卻一點也不知道。靈帝還用驢駕車，親自操轡執鞭，驅馳於苑中。這件事被京城的百姓知道了，爭相仿效，一時本來低廉的驢價驟然上漲，與馬的價格相同。
如此的荒唐行徑，倒還能容忍，因爲畢竟對國家沒造成多大的損失。但可悲的是，漢靈帝很快就把他對商業的愛好發展到賣官鬻爵的方面了，這樣一來，後果之嚴重自然不堪設想。
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漢靈帝之前的一些皇帝，也曾有過賣官的現象，但都只是偶爾爲之，而且所得錢款一般都是“佐國之急用”。而到漢靈帝之時，一切都是赤裸裸的，最爲荒唐的是，漢靈帝竟然在西園開辦了一個官吏交易所，明碼標價，公開賣官。賣官所得錢款都流入了漢靈帝自己的腰包。漢靈帝親自制定賣官的規定是：地方官比朝官價格高一倍，縣官則價格不一；官吏的升遷也必須按價納錢。一般來說，官位的標價是以官吏的年俸計算的，如年俸二千石的官位標價是二千萬錢，年俸四百石的官位標價是四百萬錢，也就是說官位的價格是官吏年收入的一萬倍。除固定的價格外，還根據求官人的身價和擁有的財產隨時增減。
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漢靈帝賣官可謂雁過撥毛，不放過任何機會，連功勞很大、聲望也很高的張溫、段熲等人，也都是給漢靈帝先交足了買官的錢，才登上公位的。關於這一點，《資治通鑑》中有記載：“張溫等雖有功勤名譽，然皆行輸貨財，乃登公位。”及至後來更變本加厲，官吏的調遷、晉升或新官上任都必須支付三分之一或四分之一的官位標價，也就是說，官員上任要先支付相當他25年以上的合法收入。許多想做官的人都因無法交納如此高額的“做官費”而只好望洋興嘆，徒喚奈何。
