導讀：蒙古內陸環境險惡的戈壁沙漠裏據說有一種世界上最奇異、最難以琢磨的怪物———“死亡之蟲”。如果有朝一日，當你經過荒無人煙的戈壁沙漠時，一定要當心腳下，這種怪物十分可怕，很多當地人甚至沒有膽子提它的名字。那麼，死亡之蟲真的存在嗎? 當地人關於這種動物的傳說已流傳了幾個世紀，直到今天仍不時有人聲稱目擊過它。可是，這種可以在瞬間將人畜電死的蟲子真的存在嗎?一個英國科學家小組計劃到“死亡之蟲”出沒最頻繁的地區進行爲期一個月的科學探險，試圖揭開這個自然之謎。
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據說這種腸蟲不僅會噴射毒液，還能放電，甚至在幾米開外都可以將人或畜電死!可是，對於這樣的傳聞，科學家並不會一笑了之。在他們眼裏，關於“死亡之蟲”的傳說在蒙古流傳如此之廣，人們的描述如此驚人的一致，足以說明科學界有必要揭開這個自然之謎。
有一位目擊者甚至在不經意間與腸蟲有過“親密接觸”，結果他的手臂被燒傷，傷口周圍變得鐵青。當地藝人根據目擊者的描述雕出一條腸蟲，和雪豹、野生白山羊等珍貴動物的標本一起擺放在當地的博物館裏，毫無疑問，博物館裏的腸蟲，雖然是木頭雕刻而成，但它絕對是所有展品中的“大明星”。
蒙古人稱“死亡之蟲”爲Allghoikhorkhoi，在蒙古語裏爲“腸蟲”的意思，因爲據目擊者介紹，這種怪物在蒙古戈壁沙漠的諾揚地區出沒，外形很像牛的腸子，顏色爲暗紅色，不僅長得醜陋無比，它的攻擊力也非常驚人。據目擊者稱，“死亡之蟲”大約有1.5米長。
英文資料中第一次提及“死亡之蟲”是在1926年，美國教授羅伊?查普曼?安德魯斯在《追尋古人》一書中描述了“死亡之蟲”，但是他還不能完全確信依據蒙古官員們描述的這種沙漠怪物的存在。他在書中寫道：“儘管現在的人們很少見到‘死亡之蟲’，但是當地蒙古人對‘死亡之蟲’的存在表現得非常堅定，而且那些目擊者的描述竟驚人地相似。”捷克探險家伊凡?麥克勒是探尋“死亡之蟲”的權威專家，他早在1990年和1992年分別兩次來到蒙古尋找“死亡之蟲”的蹤跡，儘管前兩次探險並未達到自己的預期目標，但是他已被“死亡之蟲”的神祕感深深吸引。
依據前兩次探尋經驗，麥克勒編寫了一份具有實用價值的“情報資料”，是陸續前來探索“死亡之蟲”的科學家和獵人們的必讀信息。
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麥克勒在這份資料中指出，外形像香腸的“死亡之蟲”體長爲1.5米，如同男性胳膊一般粗細，類似於牛體內的腸蟲。它的尾端很短，就像是被刀切斷一樣，尾端不是錐形。由於“死亡之蟲”的眼睛、鼻孔和嘴的形狀很模糊，讓目擊者乍一看無法具體辨識其頭部和尾部。它整體呈暗紅色，與血液、意大利臘腸的顏色十分接近。“死亡之蟲”的爬行方式十分古怪，它要麼向前滾動着身體，要麼將身體傾向一側蠕動前進。
如果牧民的報告可以令人相信的話，那麼這種怪物將是動物裏的“終極殺手”。根據外界的傳言，它是一種能吐出像硫酸一樣的腐蝕性液體(甚至可以腐蝕金屬)的怪物，是一種眼睛中噴射出的電流甚至能夠殺人的怪物。
弗里曼則認爲，蒙古戈壁沙漠裏存在一種行蹤神祕的動物，這種可能性不能排除，但像當地人所說的“死亡之蟲”有那麼大的可怕殺傷力，這一點令人懷疑。他因此聯想到中世紀歐洲的火蜥蜴迷案，當時人們以爲這種火蜥蜴有劇毒，甚至有人推測亞歷山大大帝的士兵當時由於喝了生活有火蜥蜴的溪水後，幾百人丟了性命。
現在科學家知道，火蜥蜴無毒。另外，類似的可怕傳說在今天的蘇丹同樣存在，當地人普遍認爲沙蟒蛇劇毒無比，人們只要碰它一下，就會死掉。事實是，這種蟒蛇根本就沒有毒性。
弗里曼並不認爲所謂的“腸蟲”是一種蟲子，因爲蟲子需要溼潤的空氣和泥土，腸蟲所處的環境顯然不具備這樣的條件。如果蒙古戈壁沙漠裏果真有這樣的動物，那麼它更有可能是石龍子，也就是一種長有短小或退化了的腿的蜥蜴。
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讓科學家迷惑不解的是，如果這種怪物是石龍子，可石龍子雖然喜歡生活在沙子裏，但它們不能分泌毒液。事實上，人們只知道兩種有毒蜥蜴———珠毒蜥和鈍尾毒蜥，而且人們從未在亞洲發現這兩種蜥蜴的蹤影。如果不是蜥蜴，那麼它可能是一種未知的蛇類。動物學家則認爲是致命毒蛇。
致命毒蛇是一種產自澳大利亞的有劇毒的蛇。致命毒蛇與眼鏡蛇關係緊密，而幾種眼鏡蛇在自衛時會噴射毒液。但是，這種毒液只有在接觸到眼睛時纔有危險，另外它肯定不具任何腐蝕特性。眼鏡蛇更不可能釋放電流。鰻魚和其它幾種魚雖然可以放電，但它們不可能生活在陸地上，而對於所有生活在陸地上的動物來說，它們又完全不具備這種技能。
關於蒙古“死亡之蟲”，一些動物學家則認爲它們符合致命毒蛇的描述。然而迄今爲止，蒙古“死亡之蟲”是否真的存在的問題，科學界則意見不一。
