當朱元璋還不是皇帝時，他是一個衆望所歸的帶頭大哥。我們知道，元末天下大亂，農民起義風起雲涌。從起事的時間而論，朱元璋起義造反時間是比較晚的。待他單獨領兵時，不少“革命前輩”已經成了氣候。但到頭來，爲什麼無根無基的朱元璋得了天下呢?主要有兩個原因：一是得人心，二是兄弟們捧。
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爲什麼兄弟們捧他?這就需要先把第一個問題說清：得人心。在得人心這一點上，朱元璋首先抓住的是兄弟們的心，讓兄弟們認定這是一個可以追隨到底、不會虧待他們的百年不遇的好帶頭大哥。在打天下階段，朱元璋充分展示了帶頭大哥的最優秀品質：仗義。
大家都知道朱元璋出身貧寒，是個農民中的赤貧，俗話稱爲“窮光蛋”。他一沒文化，二沒錢，所以要想在亂世中脫穎而出，只能拼智商情商了。可以說，在這兩商上，他出類拔萃。朱元璋的高智商體現在“悟性”上，別人一點就通;而他的高情商，體現在“人格魅力”。
多年以後，當上皇帝的朱元璋回憶起江湖上那些事兒，認爲自己贏在“仁義”。說當時羣雄並起，元軍主要是被“前輩”們幹掉的，而他的對手大都是“義軍”領袖，其中兩個人最爲強勁，一個叫張士誠，一個叫陳友諒。張士誠有錢，陳友諒有兵，他朱元璋什麼都沒有，但卻“有的是信義”，不好殺人，與兄弟“同心共濟”。這委實不虛。
朱元璋,原名朱重八。生於1328年10月21日，濠州鳳陽人。1344年，時逢旱災、蝗蟲和瘟疫，父母相繼去世，無奈入寺爲僧。三年後，元末農民戰爭爆發。他投靠農民起義郭子興。初爲親兵，後因英勇善戰，才能出衆，被郭子興招爲義婿。由於發現郭子興思路狹隘，目光短淺，就打算獨創一番事業。朱元璋就率領徐二十四位濠州兄弟另起爐竈開闢新戰場，最終打下了自己的天下。
這二十四位濠州兄弟，可謂當初朱元璋打天下的全部本錢。他們是：
徐達、湯和、吳良、吳禎、化雲、陳德、顧時、費聚、耿再成、耿炳文、唐勝宗、陸仲亨、花雲龍、常遇春、郭興、郭英、胡海、張龍、陳桓、謝成、李新、張赫、張銓、周德興。朱元璋首先與這些兄弟同甘共苦，表現出一個好大哥優良品質。對這些哥們，他表現出足夠大方，缺什麼送什麼，該給的給，該送的送。而且，他平易近人，與兄弟們打成一片，不分彼此，這些兄弟跟他也不用講究什麼名份，只不過以他爲首，遇有不同意見，還是可以據理力爭的。比如朱元璋對兄弟之首、和他一起長大、小他四歲的徐達，那是畢恭畢敬、待如兄長。甚至關心到他的生活情感問題。徐達嚴於律己，不貪女色，所以婚配較晚，而朱元璋就親自選了一位美女謝翠娥許配給徐達，這還不算，後來又把徐達的長女欽點嫁給了他的四子朱棣，與兄弟結成了兒女親家。如此惺惺相惜，怎不令徐達出生入死、肝膽相照呢?
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朱元璋對兄弟們一視同仁，不分先來後到。甚至對背叛他的兄弟都講義氣。
朱亮祖原是元軍的地方武裝猛將，被朱元璋打敗，朱元璋惜其勇武，委以重任，不料，朱亮祖不久降而復叛。後來，在一次戰役中又被朱元璋俘獲，朱元璋不計前嫌，拔給他一支人馬，朱亮祖被朱元璋的義氣所感動，由此傾心賣力，爲朱元璋屢立戰功。
朱元璋在兄弟們面前，除了施展恩義，還不時以身作則，告訴兄弟們應該怎樣對待帶頭大哥。朱元璋的原大哥郭子興被困濠州時，因與諸將領不和，有一次部將設計綁架郭子興，很多人被嚇得不知所措。朱元璋挺身而出要去解救，兄弟們力勸他不要自投羅網，白白送死。朱元璋說：“郭公有大恩於我，他今有難，我若不去搭救，還能算個人嗎?”他施計平息了派系殘殺，救出郭子興。在兄弟們面前樹立了救主的豐碑。
我們知道，要想成爲一個開國皇帝，手下不可或缺兩類人才。一是帶兵打仗的武將，那二十四位兄弟就是這等角色，夠了。但光靠武將還不行，成大事還必須要有運籌帷幄的謀士，得知識分子文人的心。在這一點上，朱元璋是怎麼做到的呢?
主要是禮遇，以文人爲師。
朱元璋在得天下之前格外尊重和禮遇文人。他給劉基劉伯溫寫信，以學生自居，自稱姓名，恭敬地寫上“頓首奉書伯溫老先生閣下”。儒士秦從龍被聘來，朱元璋“親出城迎入，邀與同處，朝夕諮訪時政，常呼爲老先生而不名。”宋濂有病，他“特命中書造安車，給健丁六人以載。”“宋納讀書，不慎燒衣及肋，親爲文戒之。”他還與儒士們詩文酬答，唱和往還，雖不無舞文弄墨、附庸風雅之作，但取得了儒士們的好感，達到了籠絡人心的目的。
爲了能和儒生打成一片，朱元璋還十分注意學習經史，常常“手不輟書，禮致儒臣，深思治道。”除禮聘許元、範祖乾等人進府輪流爲其講解經史外，他還把《大學衍義》書於兩廡壁間，以備朝夕觀覽。他對儒生詹同說：“吾每於宮中無事，輒取孔子之言觀之，如‘節用而愛人，使民以時’，真治國良規。”這說明，朱元璋對儒學的學習已很有收穫了。可以說，朱元璋和讀書人的關係非常好，經常在一起圍爐夜話，對於朱升這樣的大賢，他不惜放下身段，三顧茅廬，從而得到“深挖洞廣積糧緩稱王”良策，助他成功奪取天下。這些受到高度尊重的知識分子，和濠州24位兄弟，把朱元璋當作知心大哥、知己仁君。
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當然，在抓住兄弟們和文人心的同時，朱元璋還抓住兩種人的心。
他抓住了窮人心。朱元璋懂得窮人心。因爲他早年就是窮人，知道中國百姓的期望，中國百姓期望什麼?寧做太平犬不做亂離人，盼清官盼明君。所以朱元璋就高舉儒家仁義大旗，常常自比堯舜，宣揚要建立一個具有儒家傳統秩序的、百姓安居樂業的社會。而且，在戰鬥的過程中，他還想特別注意收買軍人，不殺俘虜，善待降將，儼然“仁義之師”。接下來就是捧了。
最後，他還抓住了漢民族人心，蒙元帝國，實行民族壓迫政策，將全國人分四等，南方漢族人被列爲末等人歧視。而朱元璋北伐時打出了“驅除胡虜恢復中華”的旗號，這個口號大家聽起來可能感到耳熟，沒錯，辛亥革命時同盟會孫中山提出類似口號，“驅除韃虜、恢復中華、建立民國、平均地權”，朱元璋口號比來孫中山還早600年，當然，他沒有辛亥革命後來那兩句，他沒有孫中山那麼高的境界，他的後兩句是“立紀陳綱，救濟斯民”，但僅僅這些也夠了，朱元璋由此而成爲帶領漢民族反抗蒙古貴族統治的英雄
當時，劉基通曉天文，朱升也是著名的天文學家，而且22日南京突然降雪，再過10天惡劣天氣也會過去。到了元月四日，果然是一個風和日麗的好天氣，朱元璋再次祭拜天地。隨後來到了新修好的太廟祭祖，追封祖先，上數四輩都給予皇帝的稱號，再到新建成的奉天殿登基成爲皇帝。爲什麼叫做“奉天殿”?意思就是奉天登基做皇帝的，我的一切都是按照天命做的。
從此，朱元璋發出的詔令就叫做“奉天承運，皇帝詔曰”。
朱元璋敬天，總說到：“所謂敬天者，不獨嚴而禮，當有其實。”敬天要嚴格規範，但是還要有實際內容，“天之所以命人主者，爲蒸民之重。所以命者，命其必治者也。若以天人量之，則天道遠，人道邇。上天都是愛老百姓的，上天任命皇帝是管理百姓的。天離百姓很遠，但是我(朱元璋)離你們很近，所以敬天的實際內容就是要尊君。這樣朱元璋就把皇權提高到至高無上的地位了。
