珍妃，姓他拉氏，滿州鑲紅旗人，才色並茂，頗通文史，光緒十四年(公元1888年)進宮，後晉封爲珍妃。
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光緒帝與珍妃感情甚好，但慈禧與珍妃一直有嫌隙，後因珍妃支持光緒戊戌變法，因此受到慈禧太后怨恨，最後在光緒二十六年(公元1900年)七月八國聯軍進攻北京、慈禧倉皇出逃前夕，將珍妃溺死於寧壽宮外的玻璃井中，但珍妃是否墜井而死，一直衆說紛紜。
據《清朝野史大觀》記載，八國聯軍兵臨城下，慈禧等人收拾行裝準備逃出紫禁城，珍妃進言說皇上是一國之君，應該留京，太后一怒之下命李蓮英將其推入寧壽宮外大井中。
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這種說法認爲珍妃的死是由於她干預朝政，支持變法，惹怒了慈禧，才使慈禧在八國聯軍進京前西逃西安時，將其除掉。
但是也有人說珍妃並未講過“皇上留京”一語，珍妃墜井是西太后用封建的貞節觀誘逼所致。
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太監小德張過繼孫張仲忱在《我的祖父小德張》一文中記述了珍妃死時的情景，說珍妃當時患重病，請求回孃家避難，慈禧不準，讓崔玉貴把珍妃投入井中。
種種說法各持一端，至今也是個謎。但珍妃死後，引起了人們對她的無限同情，一批正直的士大夫知識分子紛紛託詞爲悼。
