《紅樓夢》的作者曹雪芹，是被後世人所熟知的清代小說家。他憑藉一部《紅樓夢》，奠定了其在文學史上舉足輕重的地位。他生前經歷坎坷，嚐盡人生百態，卻仍然憑藉自己的毅力，寫下了傳世寶書《紅樓夢》。這樣一部古典文學著作，是他留後世人的輝煌財富。他不僅是在文學以及史學上，留下了他的痕跡，同時也遺留給了後人許多的謎題。
雖然曹雪芹這個名字被後人所熟知，但因爲史籍記載缺少，又多有存在爭議的地方，所以曹雪芹真正的生活和經歷，並不完全爲我們所知。他留下的諸如“生卒年之謎”、“生父之謎”、“新婦之謎”等等，都是後世學者研究討論的焦點。
對於他這個人，除了紅樓夢的遺存。我們瞭解他，大多是在曹雪芹朋友的詩篇，或者偶爾提及他的隻言片語。而曹雪芹在妻子死後，曾娶了一個續絃，也是後人從他的一位朋友的詩篇中，分析驗證出來的。這就是曹雪芹衆多謎題中的一個，“新婦之謎”。
曹雪芹去世的第二年春天，與其交好的愛新覺羅·敦誠，寫了一首悼念曹雪芹的詩。
挽曹雪芹 甲申
四十年華赴杳冥，哀旌一片阿誰銘。
孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑。
牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。
故人惟有青衫淚，絮酒生芻上舊坰。
我們看頷聯：“孤兒渺漠魂應逐，新婦飄零目豈瞑。”原著在這裏有一個批註：“前數月，伊子殤，因感傷成疾。”也就是說，曹雪芹死之前的前幾個月，他的幼子剛剛早殤。我們在爭論的焦點不在這裏，而是當時曹雪芹未死，孩子卻被稱爲孤兒。那麼也就只有一個原因，也就是孩子的母親去世了。而後面緊接着來了一個“新婦”，也同時說明了，在曹雪芹妻子死後。也許是爲了有人照顧小小年紀就喪母的幼兒，又或者其他什麼原因，曹雪芹又娶了一位續絃。
後來又新發現了一個箱篋，箱篋上的文字中，幾次出現一個叫“芳卿”的人，許多人認爲這位“芳卿”，很有可能就是那個誰也不知道她是誰的“新婦”。通過仔細研究箱子上的全部記載，“芳卿”，並不是她的名字，而是一種當時習見的暱稱，就像脂硯齋在批語中時時稱林黛玉、薛寶釵、花襲人爲顰卿、寶卿、襲卿一樣。
且經文物專家鑑定，其木質結構確係乾隆舊物。如果我們拿不出確切可靠的證據去直接否定它上面的字畫的真實性，那是不好用另外一件並非原物的描摹件所存在的某些難以證實的矛盾，來反證這一客觀存在的實物爲僞的。所以大致上，這個箱子真的就是曹雪芹之物。而箱篋上反覆提到的“芳卿”就是曹雪芹的續絃。
對於這個“新婦”到底是誰，有人提出很有可能是史湘雲。不過因爲沒有具體證據，不能證實，所以衆人還是稱呼其爲“芳卿”。
大家最爲了解的曹雪芹的作品，大概就是被稱爲清朝封建時期百科全書的《紅樓夢》。那麼這位在文學史上，僅憑一部作品就取得極高地位的曹先生，他還有沒有其他作品問世呢?考究史籍，除《紅樓夢》以外，曹雪芹還有一部《廢藝齋集稿》及其附錄《瓶湖懋齋記盛》殘文傳世。以及是曹早年作品《風月寶鑑》，現已缺失。
