去過故宮的朋友都知道，乾清宮殿內懸掛着一塊由順治帝御筆親書的牌匾——"正大光明"。在這塊牌匾後面有一個匣子，裏面的東西讓無數皇子朝臣爲之明爭暗鬥。
這塊牌匾至今已有300多年的歷史了，“正大光明”意思是心懷坦白，言行正派，乃爲君治國之道，可皇帝爲什麼不“正大光明”的將匣子示於人前，反而要將其藏於匾後?匣子裏裝的又是什麼呢?
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大清王朝，皇子爲爭儲君之位，勾心鬥角，而朝臣也紛紛選擇值得扶持的皇子，展開黨派之爭。爲了避免兄弟相殘、緩解皇權鬥爭，雍正帝想到了一個辦法。
雍正生前沒有立太子，而是祕密準備了兩份文書，其中寫明瞭皇位繼承者的人選，一份隨身攜帶，一份封在"立儲匣"內，放到了"正大光明"牌匾的後面。
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雍正下旨，自己死後，顧命大臣將兩份文書進行覈對，無誤後方可昭告天下，新君繼位。
雍正之後的四位皇帝，乾隆、嘉慶、道光、咸豐都是按此制度登上寶座。咸豐帝以後，清朝逐漸沒落，“祕密立儲”也隨之廢止。
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後來，據說袁世凱也效仿清朝的“祕密立儲”，把繼任者的名字寫在紙上，藏在櫃子裏，等其死後，方可打開。
不過，最終，袁世凱的“皇帝夢”曇花一現，“祕密立儲”也徹底退出了歷史舞臺。
