隨着《盜墓筆記》和《鬼吹燈》等盜墓小說的出現，不知何時掛起一陣盜墓風;在天下霸唱大大的《鬼吹燈》系列中，《九層妖塔》一章寫得特別引人入勝，因爲火熱程度空前，還被拍成了電影。其實“九層妖塔”歷史上是存在的，起源與隋末唐初的吐谷渾墓葬羣，吐谷渾是古代鮮卑族的一支建立的政權，本爲遼東鮮卑慕容部的一支，藏族人民稱之爲阿柴。是西晉至唐朝時期位於祁連山脈和黃河上游谷地的一個古代國家。鮮卑族早已隨着歷史長河逐漸消失了，絕大部分都被融合進了漢族的血統，其他的分支或許成了其他的少數民族;吐谷渾是一個比西夏王朝更神祕的存在，在其強盛時期，令隋王朝和唐王朝頗爲頭疼。
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唐太宗時期，爲了解決這個大患，於公元634年，唐太宗派“軍神”李靖率大軍攻打吐谷渾，李靖在赤海大破吐谷渾天柱三部落，收雜畜二十萬;李大亮又俘獲吐谷渾名王20，雜畜五萬，到達且末西境。吐谷渾伏允逃跑，薛萬均指揮騎兵追擊，擊破吐谷渾餘黨。士卒缺水，刺馬飲血。侯君集、李道宗率軍在荒原行軍兩千裏，當地在盛夏也會降霜，缺乏水與草，士糜冰，馬秣雪，路過星宿川，到達柏海之上。執失思力擊破吐谷渾車重。吐谷渾王伏允的兒子伏順率全國投降於唐軍，伏允自縊而死，吐谷渾歸附於唐朝。伏順被封爲可汗、西平郡王，吐谷渾成爲唐朝屬國。從此吐谷渾一蹶不振，在公元663年的時候，被鼎盛時期的吐蕃滅國，從此吐谷渾泯滅在歷史長河中。
這也就是後世“九層妖塔”的由來，“九層妖塔”於1996年首次發現，被稱之爲當時的十大考古發現之一，屬於國家重點文物保護單位。關於這座古墓的在當地藏族人之間流傳着不吉利的傳說，稱作爲“有妖怪的高樓”。“九層妖塔”是由200餘座墓葬組合而成，整體成坐北向南朝向，高33米，東西長55米，南北寬37米的大墓，從正面看像一個“金”字，因此有“東方金字塔”之稱。
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大墓背後的兩條山脈從東西綿延過來，如同兩條巨龍，大墓則像一顆寶珠，構成“二龍戲珠”之勢。墓堆下有3層用泥石混合夯成的石砌圍牆。墓冢從上而下，每隔1米左右，便有一層排列整齊橫穿冢丘的穿木，共有9層之多，一律爲粗細一般的柏木，當地農牧民羣衆因此也稱它爲“九層妖樓”。據計算，修這樣的大墓需一萬人修建一年以上。
目前，考古人員僅發掘了墓葬一、二層，出土了大量陪葬物品和陪葬的馬、牛、羊等動物遺骸700餘具。在衆多的隨葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牘、彩繪木片及金飾、木碟、木鳥獸、糧食和大量絲綢。考古人員還在墓葬前發現了5條葬馬溝和13個環形牛、狗等動物陪葬坑，出土了87匹馬的完整骨架及大量其它動物骨骸。此外，大墓周圍還分佈有數十座小型墓葬，形成一個“假冢”，成“衆星拱月”之態。目前，考古人員僅發掘了墓葬一、二層，出土了大量陪葬物品和陪葬的馬、牛、羊等動物遺骸700餘具。在衆多的隨葬品中，有古代皮靴、古藏文木片、古蒙古族文木牘、彩繪木片及金飾、木碟、木鳥獸、糧食和大量絲綢。考古人員還在墓葬前發現了5條葬馬溝和13個環形牛、狗等動物陪葬坑，出土了87匹馬的完整骨架及大量其它動物骨骸。
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據考古研究所所長說，墓葬的這種構築形式和風格，在中國考古發現中絕無僅有。墓葬中出土的絲綢質地良好，圖案清晰，色澤鮮明，是不可多得的珍貴歷史文物，而糧食陪葬品也只有顯貴墓中才有發現。因此，他們推測這座墓葬應爲吐谷渾或吐蕃王公墓，具有極高的科研、觀賞價值。隨着吐蕃墓葬羣影響的不斷擴大，這裏遭到了盜墓賊的頻繁“光顧”。一段時間內，盜墓者甚至動用推土機等大型機械推開封土，瘋狂盜取珍貴文物。經過青海省多次專項行動打擊後，盜墓分子雖有所收斂，但受經濟利益的驅動，盜墓活動始終沒有停止過。據統計，都蘭縣境內約2000餘座墓葬已有近一半遭盜掘。
可見，在現代文明的鋼鐵工業面前，古代的防盜墓設施，幾乎毫無作用，不過幸好，由於“假冢”的干擾，真正的“九層妖塔”幾乎沒有受到影響，期待一日，“九層妖塔”的真正神祕面紗能被揭開。
