清朝的禮帽，在頂珠下有翎管，質爲白玉或翡翠，用以安插翎枝。“花翎”是皇帝特賜的插在帽上的裝飾品，一般是賞給有功的人或對朝廷有特殊貢獻的人。
翎分藍翎和花翎兩種。藍翎爲鶡鳥羽毛所做，無眼，賜予六品以下以及在皇宮和王府當差的侍衛官員享戴，也可以賞賜給建有軍功的低級軍官。鶡鳥生性好勇鬥狠至死不怯，武士冠上插鶡翎顯示英勇，倒也貼切。
花翎又分一眼，二眼，三眼，三眼最尊貴;所謂“眼”指的是孔雀翎上的眼狀的圓，一個圓圈就算做一眼。在清朝初期，皇室成員中爵位低於親王、郡王、貝勒的貝子和固倫額附(即皇后所生公主的丈夫)，有資格享戴三眼花翎;清朝宗室和藩部中被封爲鎮國公或輔國公的親貴、和碩額附(即妃嬪所生公主的丈夫)，有資格享戴二眼花翎;五品以上的內大臣、前鋒營和護軍營的各統領、參領(擔任這些職務的人必須是滿洲鑲黃旗、正黃旗、正白旗這上三旗出身)，有資格享戴單眼花翎，而外任文臣無賜花翎者。
由此可知花翎是清朝居高位的王公貴族特有的冠飾，而即使在宗藩內部，花翎也不得逾分濫用;有資格享戴花翎的親貴們要在十歲時，經過必要的騎、射兩項考試，合格後才能戴用。但後來花翎賞賜漸多，就不一定經過考試了。花翎如此高貴，故此在清朝特別被人重視、嚮往。
花翎在清朝是一種辨等威、昭品秩的標誌，非一般官員所能戴用;其作用是昭明等級、賞賜軍功，清代各帝都三令五申，既不能簪越本分妄戴，又不能隨意不戴，如有違反則嚴行參處。一般降職或革職留任的官員，仍可按其本任品級穿朝服，而被罰拔去花翎則是非同一般的嚴重處罰。皇帝賜給臣下花翎是非常審慎的，乾隆至清末被賜三眼花翎的大臣只有傅恆、福康安、和琳、長齡、禧恩、李鴻章、徐桐七人，被賜雙眼花翎的約二十餘人，這在當時是千古猶榮的恩寵。
