32年前的今天，1986年4月26日，世界上最嚴重的核事故在蘇聯切爾諾貝利核電站發生。烏克蘭基輔市以北130公里的切爾諾貝利核電站的災難性大火造成的放射性物質泄漏，污染了歐洲的大部分地區，國際社會廣泛批評了蘇聯對核事故消息的封鎖和應急反應的遲緩。在瑞典境內發現放射物質含量過高後，該事故才被曝光於天下。
1986年4月26日當地時間1點24分，蘇聯的烏克蘭共和國切爾諾貝利核能發電廠(原本以列寧的名字來命名)發生嚴重泄漏及爆炸事故。事故導致31人當場死亡，上萬人由於放射性物質遠期影響而致命或重病，至今仍有被放射線影響而導致畸形胎兒的出生。
燃燒着的切爾諾貝利核電站四號機組
這是有史以來最嚴重的核事故。外泄的輻射塵隨着大氣飄散到前蘇聯的西部地區、東歐地區、北歐的斯堪的納維亞半島。烏克蘭、白俄羅斯、俄羅斯受污染最爲嚴重，由於風向的關係，據估計約有60%的放射性物質落在白俄羅斯的土地。
此事故引起大衆對於蘇聯的核電廠安全性的關注，事故也間接導致了蘇聯的瓦解。蘇聯瓦解後獨立的國家包括俄羅斯、白俄羅斯及烏克蘭等每年仍然投入經費與人力致力於災難的善後以及居民健康保健。因事故而直接或間接死亡的人數難以估算，且事故後的長期影響到目前爲止仍是個未知數。
意外發生後，馬上有203人立即被送往醫院治療，其中31人死亡，當中更有28人死於過量的輻射。死亡的人大部份是消防隊員和救護員，因爲他們並不知道野外中含有輻射的危險。爲了控制核電輻射塵的擴散，當局立刻派人將135,000人撤離家園，其中約有50,000人是居住在切爾諾貝利附近的普里皮亞特鎮居民。衛生單位預測在未來的70年間，受到5–12艾貝克輻射而導致癌症的人，比例將會上升2%。另外，已經有10人因爲此次意外而受到輻射，並死於癌症。
在切爾諾貝利附近被遺棄村莊普里皮亞特
到2006年，官方的統計結果是，從事發到目前共有4000多人死亡。但是綠色和平組織，基於白俄羅斯國家科學院的數據研究發現，在過去20年間，切爾諾貝利核事故受害者總計達9萬多人，隨時可能死亡。因此，綠色和平組織認爲，官方統計的結果比切爾諾貝利核泄漏造成的死亡人數少了至少9萬人，這個數字是官方統計數字的20倍!對於綠色和平組織的“估計”缺乏理論支持。
