第一次世界大戰(英語：World War I、First World War或Great War，簡稱WWI或WW1)簡稱一戰，是在19世紀末20世紀初，資本主義國家向其終極階段，即帝國主義過渡時產生的廣泛的不可調和矛盾、亞洲，非洲，拉丁美洲殖民地和半殖民地基本上被列強瓜分完畢，新舊殖民主義矛盾激化、各帝國主義經濟發展不平衡，秩序劃分不對等的背景下，爲重新瓜分世界和爭奪全球霸權而爆發的一場世界級帝國主義戰爭。
戰爭過程主要是同盟國和協約國之間的戰鬥。
德意志帝國、奧匈帝國、奧斯曼帝國、保加利亞王國屬同盟國陣營，大英帝國、法蘭西第三共和國、俄羅斯帝國、意大利王國和美利堅合衆國則屬協約國陣營。這場戰爭是歐洲歷史上破壞性最強的戰爭之一。大約有6，500萬人參戰，1，000多萬人喪生，2，000萬人受傷。戰爭造成了嚴重的經濟損失.
1914年6月28日(塞爾維亞國慶)，奧匈帝國皇儲費迪南大公夫婦在薩拉熱窩視察時，被塞爾維亞青年加夫裏若·普林西普槍殺。成爲第一世界大戰的導火線。
一個月後，奧匈帝國在德國的支持下，以薩拉熱窩事件爲藉口，向塞爾維亞宣戰。接着德、俄、法、英等國相繼投入戰爭。
交戰的一方爲同盟國的德國和奧匈帝國，以及支持他們的奧斯曼帝國、保加利亞。另一方爲協約國的英國、法國和俄國以及支持它們的塞爾維亞、比利時、意大利、日本等國。
原屬同盟國的意大利，考慮到利害的關係，加入到了協約國方面作戰。日本爲了在東亞擴張勢力和侵略中國，以1902年締結的“英日同盟”爲藉口，在1914年對德國宣戰，並迅速佔領德國在中國山東的勢力範圍。
1914年是戰爭的第一階段。在這一年裏德軍根據戰前制定的施裏芬計劃，首先在西線發動大規模的進攻，由於馬恩河等戰役中法、英、比三國軍隊的奮力抵抗和俄國在東線的進攻，致使德軍速戰的計劃破產。西線作戰的雙方修築戰壕，長期對峙，轉入陣地戰。
1915年~1916年爲戰爭的第二階段。由於雙方都把1916年看作是決定性的一年，所以這一年裏出現了三次大型的陸地上戰役，即西線的“凡爾登戰役”、“索姆河戰役”和東線俄軍的夏季攻勢，在海上，日德蘭海戰役後，英國仍然牢牢控制着制海權。這一階段，大戰的戰略主動權轉移到了協約國一方。
1917年~1918年爲戰爭的第三階段。1917年，美國參加對德作戰，中國等國也相繼投入戰爭，協約國的陣營增加到27個國家，俄國爆發“二月革命”和“十月革命”，退出了帝國主義戰爭。
1918年11月，德國宣佈投降，第一次世界大戰以同盟國的失敗而告終。
